Plafond budgétaire : la FIA sépare les écuries de Formule 1 des autres projets

La FIA prend des mesures contre les écuries qui contournent le plafond budgétaire – À l’avenir, un projet de Formule 1 devra être totalement dissocié de tous les autres projets d’une même entreprise

Le Conseil mondial du sport automobile a approuvé une nouvelle réglementation visant à interdire totalement tout lien entre le personnel des écuries évoluant dans le circuit de Formule 1 et celui travaillant sur d’autres projets en dehors de la catégorie reine.

La FIA est probablement intervenue car il y a eu des cas où les programmes d’entreprise hors Formule 1 ont été utilisés pour contourner le plafond budgétaire, en recourant à du personnel et à des structures officiellement destinés à d’autres activités.

Dans une optique de contrôle rigoureux des coûts, il s’agit d’une décision compréhensible visant à éviter les déséquilibres entre les écuries qui peuvent étendre leurs compétences dans le domaine de l’entreprise et celles qui n’ont pas d’autres programmes en dehors de la Formule 1.

La mesure approuvée lundi modifie toutefois radicalement le mode de fonctionnement des écuries de Formule 1, comme si bon nombre d’entre elles ne faisaient pas partie intégrante de géants de l’automobile et devaient exister de manière totalement indépendante de leur société mère.

Dans la nouvelle version de la partie opérationnelle du règlement de Formule 1 pour 2027, onze pages ont été ajoutées à la section F6, régissant cinq nouveaux articles. Leur titre est déjà plus qu’évocateur : « Séparation physique et informatique entre les activités de Formule 1 et les activités hors Formule 1 ».

Les départements de Formule 1 seront totalement isolés

L’objectif est évident : combler une zone d’ombre qui permettait un transfert (de toute façon limité) de savoir-faire entre l’écurie de Formule 1 et les autres divisions commerciales de la marque – et qui masquait ainsi des coûts dans d’autres programmes (WEC, Formule E, voire la voile).

L’idée est logique : si la Formule 1 souhaite identifier le personnel officiellement recruté pour d’autres projets, mais qui est ensuite affecté au renforcement de l’équipe travaillant dans la catégorie reine.

Jusqu’à présent, il était possible de répartir une compétence spécifique entre deux activités différentes : on précisait quelle partie du temps d’un ingénieur était consacrée à la Formule 1 et quelle partie au programme principal, et on n’imputait au plafond budgétaire que la part correspondant au travail effectué pour la catégorie reine.

Il a désormais été décidé d’aller nettement plus loin et d’instaurer une véritable séparation entre la Formule 1 et toute autre activité de l’entreprise, d’autant plus que des barrières considérables sont également mises en place concernant l’utilisation des actifs technologiques (simulateurs, soufflerie, bancs d’essai, centres de calcul) ou des systèmes informatiques.

La FIA a ainsi instauré une séparation stricte : le personnel n’appartenant pas au secteur de la Formule 1 n’est pas autorisé à pénétrer dans l’usine de Formule 1. À l’inverse, les employés qui y travaillent ne sont plus autorisés à rendre visite à leurs collègues d’autres divisions.

Cette réglementation est pour le moins curieuse, car elle définit même des espaces communs potentiels (entrées, escaliers, cantines, espaces bien-être, entrepôts, parkings et jardins) – mais uniquement à condition qu’ils ne soient pas transformés en lieux de travail.

Au final, sont-ce surtout les autres projets qui en pâtissent ?

Il a également été stipulé qu’un transfert de personnel de la Formule 1 vers un autre secteur ne peut se faire directement, car un nouveau contrat doit être rédigé en fonction des nouvelles fonctions.

Le badge d’entreprise est désactivé, tout comme les comptes de messagerie. Il n’y a donc plus aucune visibilité dans le milieu de la Formule 1. Et celui qui quitte l’équipe ne peut éventuellement revenir qu’au bout d’un an au plus tôt.

Quiconque travaille dans les programmes hors Formule 1 doit, outre la signature d’un nouveau contrat, respecter un délai de carence de trois mois et n’est autorisé à exercer aucune activité au sein de l’entreprise. Le collaborateur est-il donc licencié puis réembauché ?

L’écurie de Formule 1 est ainsi condamnée à être un « château fort » doté d’un pont-levis au sein même des locaux de la marque. Il serait intéressant de savoir quelles écuries ont soutenu ce nouveau cloisonnement de l’équipe de Formule 1.

Il est légitime de vouloir renforcer le contrôle sur les effectifs effectivement en poste au sein de l’équipe, sans pour autant dépasser le plafond budgétaire. Mais ce faisant, la FIA exige de modifier le fonctionnement et la planification de toute une entreprise.

Alors qu’il était auparavant possible d’affecter un spécialiste très compétent à deux projets, le responsable du programme hors Formule 1 doit désormais rechercher une ressource externe – ce qui entraîne inévitablement une augmentation générale des effectifs et des coûts.

Il en va de même pour les structures de l’entreprise : ce n’est pas la « citadelle de la Formule 1 » qui devra faire des concessions, mais ce sont les projets périphériques qui devront renoncer aux synergies et à une collaboration fructueuse.