Hannah Schmitz est l’une des rares femmes sur le mur des stands de la Formule 1 – En tant que directrice de la stratégie de Red Bull, elle se bat pour la diversité et contre les vieux schémas
Hannah Schmitz est l’une des femmes les plus connues dans le paddock de la Formule 1. En tant qu’ingénieure stratégique en chef chez Red Bull, on la voit régulièrement sur le mur des stands les week-ends de course. Elle y est l’une des rares femmes – et parfois la seule – à se retrouver souvent sous le feu des caméras.
Dans une position déjà stressante, cette attention ne fait que renforcer la pression. Mais Schmitz admet qu’elle a appris à l’accepter.
Pour cette femme de 39 ans, il n’y avait pas de modèles féminins à des postes d’ingénieurs supérieurs dans le paddock de la Formule 1 lorsqu’elle était jeune. Mais aujourd’hui, elle reconnaît qu’elle est elle-même devenue un tel modèle.
Comme beaucoup de femmes dans le paddock, Schmitz n’a jamais eu l’intention de mettre son sexe en avant. Mais comme la diversité et l’inclusion ont évolué plus lentement qu’elle ne l’avait prévu, elle a changé d’avis à ce sujet.
« Quand j’ai commencé, je ne voulais presque pas que les gens me voient comme une femme – non pas parce que j’essayais d’être un homme, mais parce que mon genre n’a rien à voir avec ma capacité à faire mon travail », explique Schmitz.
« C’est pourquoi mon sexe ne devrait pas jouer de rôle dans mon travail. Mais ensuite, j’ai eu le sentiment que la diversité s’améliorerait d’elle-même avec le temps. Cela prend simplement un peu plus de temps dans ce secteur ».
« Mais ensuite, j’ai réalisé que cela n’arrivait pas comme ça. Nous devons être des modèles et montrer haut et fort à quel point ce travail est formidable. J’aime absolument mon travail – il est fantastique. Et tout le monde peut faire ce travail. Il n’est pas nécessaire d’être un homme blanc de la classe moyenne pour réussir », a déclaré Schmitz.
Schmitz fait activement avancer l’inclusion chez Red Bull
En tant que l’une des femmes les plus connues dans le sport, elle s’est donné pour mission de faire avancer les initiatives au sein de l’entreprise. Depuis trois ans, il existe un réseau d’inclusion des genres qu’elle dirige avec une collègue du service des ressources humaines. On y discute de thèmes liés à la diversité et à l’inclusion.
Il ne se compose pas seulement de femmes, qui ne représentent que douze pour cent du personnel de Red Bull, mais aussi d’hommes, en particulier ceux qui ont des filles, comme le fait remarquer Schmitz.
En outre, elle a tenu un webinaire externe en amont de la Journée internationale de la femme samedi dernier, auquel tout le monde pouvait s’inscrire. Cinq femmes de Red Bull y ont parlé de leurs emplois, qui ne sont peut-être pas très connus. L’objectif était d’inciter davantage de femmes à faire carrière dans la Formule 1 – en particulier celles qui ne connaissent pas les possibilités qui s’offrent à elles.
Schmitz elle-même est sans aucun doute une source d’inspiration. Diplômée en ingénierie mécanique à Cambridge, elle a toujours su, comme elle le dit, qu’elle voulait faire quelque chose que personne n’attendait. Aujourd’hui, elle est mère de deux jeunes enfants et doit concilier sa famille avec un travail très prenant.
Ainsi, son travail nécessite de nombreux voyages. Pour la moitié des courses, elle est sur place, pour l’autre moitié, elle travaille depuis le siège de Red Bull à Milton Keynes.
Sa boîte de réception est régulièrement remplie de messages de jeunes filles qui demandent des conseils sur la manière d’intégrer la Formule 1. Elle estime qu’il est désormais difficile de gérer la quantité de demandes, mais quand elle a le temps, Schmitz lui répond.
En tant que femme, il faut souvent faire le mille supplémentaire
La plupart des conseils que l’on entend lors des conférences sur la carrière ou des panels sont : Ne pas abandonner à la première tentative. Il ne faut pas se dire tout de suite : « Oh, je ne suis pas assez bon, c’est pour ça que je n’ai pas eu le poste » », souligne l’ingénieur.
« Beaucoup de gens qui ont réussi à entrer dans le secteur ont fait le mille supplémentaire – que ce soit en faisant du réseautage, en nouant des contacts ou en demandant spécifiquement au manager qui a recruté si sa candidature a été vue ».
« Beaucoup de ceux qui ont finalement réussi ont dû parcourir ce mile supplémentaire, ce qui ne devrait pas être nécessaire, mais c’est souvent le cas. Et il n’y a toujours pas vraiment beaucoup de modèles féminins ».
Schmitz elle-même n’avait pas de modèles féminins dans sa jeunesse. Elle les a trouvés plus tard, lorsqu’elle a fondé une famille. Parmi eux se trouvait Allyson Felix, qui a participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 après être devenue mère.
« Quand j’ai décidé de fonder une famille, il y avait alors des modèles – des femmes qui reprenaient le travail après avoir accouché. Car cela entraîne beaucoup de pression. On entend des questions comme : ‘Vas-tu vraiment continuer à travailler ? En es-tu sûre?’ Je ne pense pas que les hommes se voient poser ces questions aussi souvent ».
« Mais ensuite, j’ai lu des témoignages d’autres femmes qui ont repris leur carrière après avoir accouché. Pour moi, Allyson Felix a été l’une des plus grandes sources d’inspiration – tout simplement incroyable. Lire des histoires comme la sienne et se dire : ‘Oui, je peux le faire aussi’. Cela m’a vraiment encouragée, surtout pendant ma grossesse ».
Entre-temps, il existe chez Red Bull des directives pour les parents – quelque chose qui, comme le dit Schmitz, n’était pas forcément présent lorsqu’elle a eu son premier enfant, mais elle en a parlé et l’employeur a réagi. Et pas seulement pour les mères : les parents ont désormais la possibilité de prendre l’avion un jour plus tard, et pour certains ingénieurs, le premier jour de travail sur le circuit a été déplacé du jeudi au vendredi.
Bien sûr, ce n’est pas possible dans tous les postes, mais pour Schmitz, cela signifie qu’elle ne partira que le mardi pour la course d’ouverture de la saison à Melbourne – et qu’elle pourra ainsi passer une journée supplémentaire précieuse avec sa famille.
