Perte de la septième place : Leclerc écope d’une pénalité de temps suite à sa collision avec Lawson

Charles Leclerc est pénalisé suite à sa collision avec Liam Lawson et perd a posteriori la septième place du Grand Prix de São Paulo

Charles Leclerc doit terminer le Grand Prix de São Paulo à la huitième place au lieu de la septième. Après avoir examiné la collision avec Liam Lawson dans les derniers tours de la course, les commissaires de la FIA ont infligé une pénalité de cinq secondes au pilote Ferrari. Leclerc se retrouve ainsi relégué derrière le pilote de Racing Bull au classement final.

L’incident s’est produit au 69e tour, dans le virage n° 12. Leclerc y luttait avec Lawson pour la septième place et a touché la voiture du Néo-Zélandais lors d’une tentative de dépassement. Les deux pilotes ont pu poursuivre la course. Leclerc a ensuite réussi à dépasser Lawson et a d’abord franchi la ligne d’arrivée en septième position.

Les commissaires de course ont examiné l’incident de plus près après la course. Après avoir entendu les deux pilotes ainsi que les écuries et après avoir analysé les enregistrements vidéo, les images embarquées et les données, ils ont conclu que Leclerc avait provoqué une collision.

La FIA estime que le contact a procuré un avantage sportif

Dans leur motivation, les commissaires ont reconnu que le contact avait été minime. Lawson aurait même réussi dans un premier temps à conserver sa position. Toutefois, l’incident aurait eu des répercussions sur la suite de leur duel.

Lawson a expliqué que le contact avait peut-être endommagé la jante arrière gauche de sa voiture. De plus, ce contact aurait permis à Leclerc de se rapprocher de lui et de le dépasser cinq virages plus tard.

Pour la FIA, le fait que Lawson ait effectivement été gêné par le contact a été déterminant. Dans leur motivation, ils indiquent que le contact a perturbé la voiture du pilote de Racing Bull et a ainsi permis à Leclerc de se replacer aux côtés de Lawson, alors qu’il était encore plus loin derrière avant le contact. Les commissaires ont donc estimé qu’il y avait eu un impact sportif évident.

Conformément aux directives en vigueur relatives aux situations de duel, Lawson avait la priorité dans le virage 12. Il incombait à Leclerc de prendre les mesures nécessaires pour éviter une collision.

La FIA a toutefois également tenu compte des circonstances de l’incident lors de la détermination de la sanction. Le contact aurait été minime et se serait produit dans des conditions difficiles, sur une piste mouillée. C’est pourquoi les commissaires ont opté pour une pénalité de cinq secondes au lieu des dix secondes habituelles.

Leclerc : « Pour moi, ça fait partie de la course »

Immédiatement après la course, Leclerc n’avait pas encore connaissance de l’enquête. Interrogé sur son duel avec Lawson, il a expliqué que, de son point de vue, le contact avait été serré, mais restait dans les limites autorisées.

« C’était à la limite, mais pour moi, ça fait partie de la course », a déclaré le Monégasque. Ce n’est qu’après coup qu’il a appris que les commissaires de course enquêtaient sur l’incident. Il faudra attendre de voir comment les autres évalueront la situation. Pour lui, cela avait été un duel divertissant – même si d’autres pouvaient voir les choses différemment.

Lawson a décrit la situation avec plus de réserve. Il a expliqué avoir tenté de garder Leclerc derrière lui, ce qui avait entraîné un contact dans le virage 12. Il a ajouté qu’il souhaitait d’abord revoir exactement ce qui s’était passé.

Lawson soupçonne un dommage à la roue arrière

Le pilote de Racing Bulls a apparemment eu de la chance que sa voiture n’ait pas subi de dommages importants après le contact. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait craint une crevaison, Lawson a répondu : « Je pense que son aileron avant a heurté mon pneu. Je crois qu’on a vraiment eu de la chance. »

Le Néo-Zélandais a ensuite fait le parallèle avec un précédent duel entre Leclerc et Alexander Albon à Abu Dhabi, où une situation similaire s’était également produite. « C’est peut-être sa spécialité », plaisante Lawson. Il reste à vérifier si cette manœuvre était conforme au règlement.

La FIA a désormais répondu à cette question : Leclerc a été jugé responsable de la collision et perd sa septième place en raison de la pénalité de temps infligée a posteriori. Pour Lawson, cette décision signifie qu’il termine désormais le Grand Prix de São Paulo à la septième place.