Marc Marquez après le Qatar : « Ce n’était pas le moment de prendre des risques supplémentaires »

Le duo Aprilia Bezzecchi et Fernandez prend le large, Marc Marquez reste serein dans un premier temps – Pourquoi le pilote Ducati a délibérément renoncé à attaquer dès le début au Qatar

Marc Marquez (Ducati) s’est d’abord montré étonnamment discret lors du Grand Prix du Qatar. Alors que Marco Bezzecchi (Aprilia) et Raul Fernandez (Trackhouse-Aprilia) s’échappaient en tête, le pilote Ducati a renoncé à une attaque précoce et a même rétrogradé temporairement à la quatrième place.

Derrière cette attitude se cachait toutefois un plan bien précis : Marquez souhaitait ménager son pneu avant et ne prendre davantage de risques que lorsqu’une occasion propice se présenterait. Lorsqu’il a remarqué que Fernandez rencontrait de plus en plus de difficultés vers la fin de la course, il a modifié sa stratégie.

« Je suis resté très calme dans les premiers tours, car c’était ma stratégie. J’y avais bien réfléchi », a déclaré Marquez après la course. Il savait qu’un départ agressif risquait de poser problème sur l’ensemble de la course. Il ne voulait surtout pas solliciter trop tôt le côté droit de son pneu avant.

« Je savais que je risquais d’abîmer le côté droit de mon pneu avant si je mettais la pression dès les trois premiers tours. J’aurais alors peut-être eu des problèmes pendant toute la course », explique le pilote Ducati.

C’est pourquoi il a d’abord sciemment accepté de prendre du retard : « J’ai préféré perdre une seconde et demie ou deux secondes dans les trois ou quatre premiers tours. En contrepartie, je savais que je pourrais rouler à un bon niveau pendant les 15 tours suivants », poursuit Marquez.

Marquez attend sa chance

Le fait que Bezzecchi et Fernandez se soient d’abord échappés en tête n’était donc pas une raison de paniquer pour Marquez. Il savait d’ailleurs qu’il ne pourrait de toute façon pas suivre le rythme de l’Italien. Dès les essais, Bezzecchi avait déjà montré une nette avance.

« Quand on voit que Marco est une demi-seconde plus rapide que moi en essais, il n’y a rien à faire. On peut peut-être le suivre pendant deux tours, mais pas pendant 22 », explique Marquez pour justifier sa décision. Il s’est donc d’abord concentré sur le maintien de sa position et sur la préservation de ses pneus pour la seconde moitié de la course.

Alors que Bezzecchi contrôlait la course en tête, Fernandez rencontrait de plus en plus de difficultés. Le pilote Trackhouse a dû passer à un réglage moteur plus économe dès le sixième ou septième tour en raison de la consommation de carburant. Il ne disposait donc plus de la pleine puissance du moteur. Marquez, quant à lui, réduisait continuellement son retard sur Fernandez.

Au 13e tour, le pilote Ducati a signé le meilleur tour en course en 1 min 52 s 558. À quatre tours de l’arrivée, il se trouvait déjà juste derrière Fernandez. « Quand j’ai vu que je pouvais rattraper Fernandez, ça a été un beau cadeau », a déclaré Marquez après la course nocturne.

Quatre points supplémentaires grâce à un risque pris en fin de course

Au début du 20e tour, Marquez a saisi sa chance sur la ligne droite de départ-arrivée et a dépassé Fernandez. La deuxième place était ainsi assurée. Il n’a toutefois pas pu rattraper Bezzecchi. L’Italien s’est imposé avec 3,083 secondes d’avance.

Le fait que Marquez ait attaqué une nouvelle fois dans la phase finale était une décision délibérée. « À la fin, la troisième place aurait été acceptable, mais j’ai vu que Fernandez rencontrait des problèmes. Après tout, on ne sait jamais ce qui peut encore se passer. C’est pourquoi j’ai attaqué et décroché quatre points supplémentaires », explique le pilote Ducati à propos de sa stratégie pendant la course.

Sa prudence initiale s’expliquait donc clairement. « Ce n’était pas le bon moment aujourd’hui pour prendre ce risque supplémentaire », résume Marquez.

Sur l’ensemble du week-end au Qatar, le leader du championnat du monde a récolté 32 points et se montre donc satisfait : « Nous avons obtenu le maximum de points possible pour nous. 32 points, c’est beaucoup. » L’attention se porte désormais sur l’avant-dernier Grand Prix de la saison, lors duquel Marquez a une grande chance de devenir champion du monde de MotoGP pour la huitième fois.