Max Verstappen a vécu un week-end extrême sur la boucle nord du Nürburgring : d’abord une tragédie, puis un grand spectacle et finalement une fin amère
La star de Formule 1 Max Verstappen a vécu un week-end qui aurait difficilement pu être plus intense sur la boucle nord du Nürburgring. Quelques heures seulement se sont écoulées entre des duels spectaculaires, une nouvelle tragique et une panne inattendue.
Le Néerlandais a profité de cette pause dans le calendrier des courses pour acquérir davantage d’expérience lors des 24h du Nürburgring Qualifiers au volant d’une voiture GT3. Mais le week-end d’apprentissage prévu s’est transformé en montagnes russes émotionnelles.
Dès le samedi, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Après des qualifications solides qui lui ont permis d’obtenir la sixième place sur la grille de départ, Verstappen et son coéquipier Lucas Auer ont été relégués de trois positions. Auer, le neveu de Gerhard Berger, a été victime d’une collision avec une autre voiture.
Lors de la première course, Verstappen n’est toutefois pas entré en action du tout. La course a été interrompue après seulement 25 minutes suite à un grave accident. La triste nouvelle est tombée plus tard : le pilote Juha Miettinen, âgé de 66 ans, a succombé à ses blessures.
Choc après un accident mortel
« Je suis choqué par ce qui s’est passé aujourd’hui », a écrit Verstappen le soir même sur Instagram. « Le sport automobile est quelque chose que nous aimons tous, mais c’est dans des moments comme celui-ci que nous réalisons à quel point il est dangereux. »
Dimanche, le sport était à nouveau au centre de l’attention, accompagné d’une minute de silence avant le départ. Verstappen a pris le départ de la deuxième course et a immédiatement fait sensation. Parti de la cinquième position, il a rapidement remonté la pente grâce à des manœuvres déterminées et s’est livré peu après à un duel intense avec le pilote Audi Christopher Haase.
Quelques semaines auparavant, les deux hommes s’étaient déjà livrés à un duel captivant lors de l’ouverture de la saison de la série d’endurance du Nürburgring – dimanche, ils ont continué sans interruption sur la Nordschleife.
Au quatrième tour, Verstappen s’est imposé dans la section rapide de Schwedenkreuz et a pris la tête. Mais Haase n’a pas lâché prise. Sur la Döttinger Höhe, des duels directs ont eu lieu à plusieurs reprises dans le sillage du vent – y compris de légers contacts. Malgré la pression, Verstappen a défendu sa position – durement, mais loyalement. « Très respectueux, superbe conduite », a déclaré Haase plus tard. « Il s’est toujours parfaitement positionné. »
En tête – et puis le revers soudain
Mais la possible histoire à succès s’est transformée en énigme un peu plus tard. Après le premier arrêt au stand, Verstappen était toujours en tête, avant de rentrer soudainement au stand – bien plus tôt que prévu. Il est vite apparu qu’il y avait un problème
« Dans le deuxième tour de mon deuxième relais, j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas parce que le splitter avant s’était cassé », a raconté Verstappen par la suite. « C’est étrange, car je n’ai touché personne.
L’équipe a réparé les dégâts, mais a perdu plus de 20 minutes. La course était donc sportivement terminée. Au final, Verstappen et Auer n’ont terminé que 38e, avec plusieurs tours de retard.
Quelques leçons apprises, mais il manque encore un point décisif
.
Malgré ce résultat sportif décevant, Verstappen a tiré un bilan positif. « J’ai pris du plaisir et la voiture se comportait bien, je suis donc satisfait. De plus, j’ai fait mes relais, même dans le trafic dense, ce qui était assez intense« , dit-il.
»J’ai eu des combats avec d’autres voitures GT3, c’était donc une bonne préparation pour les 24 Heures. Je suis aussi prêt que possible. La seule chose que je n’ai pas encore faite, c’est de conduire dans l’obscurité », conclut Verstappen.
Il veut rattraper cette expérience lors de la course de 24 heures. Mais avant cela, une autre tâche l’attend : le Grand Prix de Miami de Formule 1.
