Nottingham Forest n’a pas réussi à obtenir mieux qu’un match nul flatteur contre Crystal Palace. Dans la course au top 5, les Tricky Trees restent néanmoins maîtres de leur destin.
Après sa victoire 3-0 contre Aston Villa en demi-finale de la FA Cup, Crystal Palace voulait renouer avec le succès en championnat après quatre matches sans victoire. Nottingham, quant à lui, avait été éliminé de la coupe par ManCity (0-2) et n’avait pas convaincu ces dernières semaines en Premier League.
L’équipe, qui avait pourtant survolé le championnat pendant des mois, avait finalement quitté le top 5 et s’était désormais fixé pour objectif de se rapprocher des places qualificatives pour la Ligue des champions grâce à une victoire à l’extérieur à Selhurst Park. Mais cela ne s’est pas vraiment ressenti au début, car le match a démarré très lentement. Il a fallu attendre plus d’une demi-heure pour voir le premier tir au but de chaque côté.
À la 35e minute, Munoz s’est approché du but après un centre de Mitchell, mais le gardien de Forest, Sels, était bien placé et a repoussé le ballon. Neuf minutes plus tard, le gardien des Eagles, Henderson, a dû s’interposer pour la première fois. Elanga n’a pas réussi à le battre d’un tir du pied gauche.
Les Eagles ouvrent le score sur penalty
La fin de la première mi-temps avait laissé espérer une deuxième période plus animée, et c’est effectivement ce qui s’est passé. En l’espace de quelques instants, Sarr pour les Eagles et Wood pour Forest ont eu chacun une occasion en or de donner l’avantage à leur équipe (50e), mais le score est resté inchangé.
Du moins jusqu’à la 60e minute : Eze a alors gardé son sang-froid après une faute de Sels sur Mitchell et a transformé le penalty avec brio. Le gardien avait clairement touché le défenseur gauche de Palace à la jambe.
Murillo assure un point qui pourrait s’avérer précieux
Mais la réponse des visiteurs ne s’est pas fait attendre, quatre minutes plus tard pour être précis : Murillo a dévié de justesse un tir à ras de terre de son coéquipier Williams, laissant Henderson sans aucune chance. Un but important pour les Tricky Trees, qui n’ont toutefois pas su en profiter.
Ce sont plutôt les hôtes qui se sont montrés nettement plus dangereux en attaque dans une fin de match marquée par de nombreuses interruptions (six cartons jaunes). Ni Lacroix (83e) ni Eze, qui a vu son tir repoussé par la barre transversale (89e), n’ont toutefois réussi à donner l’avantage à leur équipe.
Nottingham compte désormais deux points de retard sur Newcastle (4e) et Chelsea (5e), mais l’équipe de Nuno Espirito Santo a toujours son destin entre ses mains pour participer à la Ligue des champions. Comme les Magpies et les Blues s’affronteront lors de la prochaine journée (dimanche, 13 heures) et que Forest rencontrera Chelsea lors de la dernière journée, Forest serait assuré de participer à la Ligue des champions s’il remportait ses trois derniers matchs.
