« Nous aidons les clubs à se développer », déclare l’EWC lors d’un Media Rumble. Ses propres présentations montrent toutefois clairement que le programme des clubs d’Arabie saoudite est une machine qui brasse des millions et qui paie de grandes marques pour qu’elles diffusent l’histoire du tournoi au sein de leurs communautés. Grâce à leur crédibilité et à leur prestige.
Hans Jagnow a recensé 350 contenus pour 2025 et débloqué 20 millions de dollars. Jusqu’à 57 000 dollars en moyenne seraient donc possibles pour une vidéo, une publication ou un article.
Ancien président de l’ESBD, Hans Jagnow s’est retiré en 2020 pour céder sa place d’abord à Daniel Luther, puis à Christopher Flato. À l’instar de Ralf Reichert, le patron de longue date de l’ESL, il occupe désormais un poste de direction dans l’univers saoudien de l’e-sport. Hans Jagnow est « Director, Club & Player Relations » – il supervise donc ce programme de clubs qui brasse des millions.
Selon lui, la demande est forte. Il aurait reçu jusqu’à 275 candidatures pour 2026, pour 40 places disponibles. Évidemment, avec une subvention pouvant atteindre un million de dollars par club : aucune équipe d’e-sport ne peut se permettre de passer à côté. Surtout pas après ce long hiver.
Promouvoir l’EWC tout au long de l’année
Jagnow a invité quatre responsables de clubs au Media Rumble. Les dirigeants de Team Liquid, Cloud 9, G2 et Team Vitality ont la parole. Ils sont tous partenaires et sans aucun doute les principaux moteurs de la mission de l’EWC : faire connaître « tout au long de l’année » leur histoire au plus grand nombre de fans d’e-sport et les garder « investis ».
Nous n’avons pas besoin des millions de l’EWC, déclarent en substance les PDG lors de l’entretien : Steve Arhancet de Liquid (chiffre d’affaires élevé même sans les fonds de l’EWC) et Jack Etienne de Cloud9 (n’a pas d’influence majeure). Arhancet, au moins, ne cache toutefois pas l’importance stratégique de ces millions. Liquid en a profité pour se diversifier dans de nouveaux jeux, renforcer sa présence en Asie du Sud-Est et soutenir des initiatives philanthropiques.
Jagnow insiste lui aussi sans relâche sur le fait qu’il s’agit de générer des « revenus supplémentaires ». Il ne s’agit ni de financer des clubs, ni de devenir un pilier principal. L’argent est affecté à un usage précis. Il est distribué selon une clé de répartition qui tient également compte de la performance, c’est-à-dire de l’audience et de l’engagement du public cible.
Des millions pour des objectifs ambitieux
Jagnow suit une double logique : d’un côté, il affirme vouloir aider les clubs en leur apportant des revenus supplémentaires pour produire du contenu. D’autre part, il présente les conditions en toute transparence sur ses diapositives :
Mobilisation localisée des fans par les clubs, l’EWC comme point d’ancrage mondial, les clubs relient les contenus de l’EWC à leurs communautés, un engagement tout au long de l’année. En somme : des millions pour une publicité ciblée avec mesure de la performance.
Cela tombe bien que les PDG Alban Dechelotte (G2) et Arhancet déclarent : « C’est exactement ce que nous faisons de toute façon et cela nous permet de produire des contenus qui n’auraient pas été possibles sans ces millions. » Cloud9 mentionne explicitement les programmes de super-fans grâce auxquels ils peuvent envoyer des supporters à l’Esports World Cup à Riyad ou à Paris.
Devant la presse mondiale, l’EWC ne cache pas ses intentions : donner des sommes colossales à des marques crédibles pour qu’elles promeuvent la mission de l’EWC. On mesure même dans quelle mesure les G2 et les C9 parviennent à vendre les idées de l’Esports World Cup à leurs fans.
Parallèlement aux objectifs publicitaires, une Coupe du monde a également lieu
La Coupe du monde en elle-même est le ciment qui lie les partenariats et la publicité. Ainsi, tout le monde peut affirmer sans perdre la face qu’il en tire profit. Jagnow aide les clubs, les clubs peuvent offrir à leurs fans des expériences qui ne seraient pas possibles autrement – et les équipes peuvent se mesurer sur le plan sportif à l’élite mondiale.
La compétition n’est pas non plus sans importance : les dirigeants tablent déjà sur des prix en argent et vantent certains classements. Danny Engels, de Vitality, prévoit par exemple des montants à six chiffres.
En 2026, les équipes d’e-sport sont avant tout des entreprises. Pour Arhancet, une année sera réussie pour Liquid si les résultats sont positifs sur deux fronts : « Renforcer la fidélité des fans et constater une croissance sur tous nos comptes. » Le succès sportif n’est donc pour lui qu’un bonus supplémentaire. L’Arabie saoudite l’a bien compris : elle investit des millions dans les projets destinés aux fans des équipes et bénéficie ainsi d’une publicité tout au long de l’année. En 2026, Jagnow comptera certainement encore quelques contenus supplémentaires – cela en vaut la peine.
