Les Skyliners de Francfort continuent sur leur lancée et remportent leur quatrième match consécutif, toutes compétitions confondues. Face à l’une des meilleures équipes britanniques, les London Lions, Judah Mintz s’est imposé comme le héros de la rencontre. Au final, les Hessois ont toutefois eu besoin d’un peu de chance pour conserver leur avance jusqu’au coup de sifflet final.
Les Skyliners ont très bien démarré leur match à l’extérieur face aux Anglais, qui avaient encore, quelques jours auparavant, affronté les Portland Trail Blazers en NBA. Un « and-one » de Till Pape (12 points, 5 rebonds) a donné l’avantage à Francfort au milieu du premier quart-temps, avantage qu’ils ont ensuite conservé jusqu’à la première pause.
Le club de Bundesliga a maintenu son rythme offensif élevé au deuxième quart-temps. Lorsque Isaiah Swope (7 pts, 4 reb) a inscrit son premier tir à trois points, les visiteurs s’étaient même constitué une petite avance (20-29). Et ils ont même réussi à l’accroître. Tommy Klepeisz (9 points) a ensuite porté l’écart à +11 grâce à un tir à trois points.
Après la mi-temps, les locaux se sont améliorés, mais se sont principalement appuyés en attaque sur le duo Scott/Jones, qui a totalisé 29 des 76 points londoniens à la fin de la soirée. Un « and-one » de ce dernier a même permis d’égaliser à une minute de la fin du dernier quart-temps (58-58).
Mintz met Francfort sur la voie de la victoire
Francfort a certes continué à dominer par la suite, mais les Lions sont toujours restés à portée de tir. Dans les dernières minutes, les Britanniques ont nettement renforcé leur défense et ont notamment donné du fil à retordre aux arrières Swope et Judah Mintz (20 points, 6/15). L’équipe de l’entraîneur Klaus Perwas est restée plus de quatre minutes sans marquer. Conséquence : une série de points pour Londres qui a abouti à un nouveau match nul (70-70).
Mais Francfort a d’abord su garder son sang-froid grâce à deux tirs à trois points de Mintz, puis a bénéficié d’un coup de chance en fin de match. Alors qu’ils menaient de quatre points à 30 secondes de la fin, Klepeisz a commis une faute offensive qui a valu deux lancers francs aux Lions. Tarik Philipp n’en a certes converti qu’un seul, mais Francfort a perdu le ballon lors de la possession suivante. Heureusement pour les Hessois, l’adversaire n’a pas su en tirer profit.
Les Skyliners reprendront la compétition dans trois jours déjà, lorsqu’ils recevront les Gladiators de Trèves pour les huitièmes de finale de la Coupe. Pour l’une des deux équipes, cela mettra certainement fin à sa série de victoires. Les joueurs de Trèves sont même invaincus depuis cinq matchs.
