Les buts sur tir lointain sont loin d’être une rareté lors de la Coupe du monde 2026 – mais dans quelle mesure sont-ils favorisés par le nouveau ballon de la Coupe du monde ? Une étude menée en Asie a révélé des résultats surprenants.
Ce fut une Coupe du monde dont beaucoup se souviennent comme celle des buts marqués de loin. Cela tenait sans doute aussi au ballon utilisé à l’époque : lors de la Coupe du monde 2010, l’imprévisible « Jabulani » avait fait des vagues.
Il avait suscité des critiques de toutes parts, tant chez les entraîneurs que chez les joueurs et les gardiens de but. « Ce ballon est le pire que j’aie jamais vu de ma vie », s’était emporté Fabio Capello, alors sélectionneur de l’Angleterre. « On ne peut pas s’y habituer », avait déclaré Lionel Messi. Le gardien espagnol Iker Casillas avait même qualifié le ballon de « caractère insondable ».
Et qu’en est-il du ballon actuel de la Coupe du monde ? Lui aussi semble avoir ses particularités, comme le montre une étude menée par des scientifiques sud-coréens et japonais intitulée « Résistance à l’air en fonction de l’orientation et comportement en vol du ballon officiel de la Coupe du monde de la FIFA Trionda », dont le Guardian a publié un résumé.
Selon cette étude, les chercheurs ont propulsé le ballon sous six angles différents dans une soufflerie afin de mesurer les effets des forces aérodynamiques sur celui-ci. Résultat : quel que soit l’endroit où le ballon était touché, dès qu’il atteignait une certaine vitesse, sa vitesse augmentait encore.
Les chercheurs de l’Université des femmes de Séoul et de l’Université de Tsukuba attribuent ce phénomène à ce qu’on appelle l’effet « drag crisis ». Celui-ci se produit lorsqu’un objet volant dans l’air atteint le point où le flux d’air autour de lui passe d’un état lisse à un état turbulent. Lorsque le flux est turbulent, il perturbe la résistance de l’air derrière un objet en mouvement, ce qui permet à celui-ci de se déplacer plus rapidement.
Un ballon qui accélère au lieu de ralentir ? Cela peut bien sûr poser un problème aux gardiens de but.
D’autant plus que, selon les chercheurs, cet effet influence également la trajectoire du ballon. Ses répercussions semblent toutefois minimes. En tout cas, il n’y a pas eu jusqu’à présent de tollé général comme lors de la Coupe du monde 2010. Selon la FIFA, grâce à ses quatre panneaux seulement, le ballon présente surtout une « surface qui assure une stabilité de vol optimale en garantissant une résistance à l’air suffisante et uniformément répartie pendant que le ballon fend l’air ». Le fabricant Adidas a expliqué au préalable que le Trionda 300 avait été soumis à des tests en laboratoire et que sa conception visait à garantir « une trajectoire plus prévisible ».
33 buts marqués de loin après la phase de groupes
Le fait est que les spécialistes des tirs lointains sont au sommet de leur forme lors de la Coupe du monde 2026. Si l’on examine les phases de groupes des six dernières Coupes du monde, on constate qu’il n’y a jamais eu autant de buts marqués de loin (33 buts, soit 0,46 par match). La Coupe du monde 2010 occupe la deuxième place (27 / 0,42) ; en Afrique du Sud, la proportion de buts marqués de loin par rapport au nombre total de buts était toutefois plus élevée qu’à la Coupe du monde actuelle (18,6 % contre 15,3 %). Et le nombre total de buts s’explique bien sûr aussi par le fait que 72 matchs ont été disputés cette fois-ci, contre 64 auparavant.
Messi a participé à ces deux Coupes du monde, et l’Argentin ne versera pas une larme pour le Jabulani : ce joueur ayant participé six fois à la Coupe du monde n’a en effet marqué aucun but sur tir lointain en Afrique du Sud. Au total, il a toutefois déjà marqué sept fois de loin ; personne n’a marqué plus souvent depuis la Coupe du monde 2006 (Kylian Mbappé, Diego Forlán et David Villa occupent la deuxième place avec trois buts chacun). Lors des trois premiers matchs de la Coupe du monde 2026, Messi a lui seul marqué trois fois de loin.
