Fofana met fin au drame des tirs au but à Anfield : Liverpool élimine Chelsea de la Coupe de la Ligue

En Coupe de la Ligue, Liverpool et Chelsea se sont neutralisés pendant de longues périodes : il n’y a pratiquement pas eu d’occasions en première mi-temps, mais des buts, eux, il y en a eu. Le score était de 1-1 à la mi-temps, et le match s’est ensuite terminé par une séance de tirs au but. La séance s’est transformée en véritable drame, au cours duquel Fofana a lamentablement raté le tir décisif.

Après la victoire 2-0 contre Brighton and Hove Albion, qui marquait la quatrième victoire d’affilée, l’entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a décidé de laisser plusieurs joueurs au repos et a aligné pas moins de huit nouveaux titulaires. Seuls van Dijk, Gravenberch et Gakpo ont échappé à la rotation.

L’entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, s’est montré un peu plus prudent et n’a effectué que quatre changements par rapport à la défaite 0-2 contre Tottenham Hotspur : Gusto, Fofana, Lavia et Welbeck ont remplacé Colwill, Hato, Palmer et Geovany Quenda. Sur le plan tactique, la stratégie des Blues s’est très vite dessinée : laisser l’initiative à Liverpool et miser sur les récupérations de balle et les contre-attaques qui en découlent.

Deux penalties et un blessé

Cela n’a pas vraiment fonctionné, car les deux équipes se sont montrées très solides en défense et peu inspirées en attaque. Les joueurs se sont épuisés dans des duels intenses entre les surfaces de réparation, mais ont fait preuve de trop d’imprécision dans le dernier tiers. Conjugué à des défenses vigilantes, cela a donc conduit à un duel pauvre en occasions.

Des buts ont néanmoins été marqués – et tous deux sur penalty : Tout d’abord, Gravenberch a taclé Caicedo dans sa propre surface de réparation, provoquant un penalty incontestable que Rogers a transformé sans trembler ; fait curieux : dans un premier temps, l’ancien joueur de Liverpool Henderson s’était emparé du ballon, mais il l’a finalement cédé à son coéquipier après un concert de sifflets extrêmement bruyant (40e). C’est sur ce score de 1-1 que les joueurs sont rentrés aux vestiaires, mais Lacroix n’était déjà plus sur le terrain. L’ancien joueur de Wolfsburg s’était blessé à l’arrière de la cuisse gauche lors d’un duel de vitesse avec Gakpo et a dû être remplacé prématurément par Colwill (45e+1).

Wirtz également en manque de chance

Après la pause, un duel divertissant, ouvert et donc passionnant s’est engagé entre deux équipes qui se sont affrontées à armes égales. Contrairement à la première mi-temps, les occasions de but se sont multipliées. Le gardien de Chelsea, Penders, s’est toutefois montré à la hauteur face à Araujo (61e) et Barcola (65e), tandis que de l’autre côté du terrain, Rogers a d’abord trébuché (47e) avant d’être contré par Gomez (61e).

Comme Mamardashvili a également réalisé un superbe arrêt face à Palestro (78e) et que Wirtz a vu son tir en pivot bloqué par Colwill (80e), le score est resté de 1-1 après 90 minutes, ce qui a conduit à une séance de tirs au but. Celle-ci s’est transformée en véritable drame :
Les huit premiers tireurs, y compris Wirtz, ont tous marqué sans faute, puis Barco, de Chelsea, a lobé le ballon sur le poteau gauche, avant que Tsimikas ne gâche l’occasion décisive en envoyant le ballon dans les tribunes. Henderson, Barcola et Colwill ont marqué, puis Penders a arrêté le tir de Gravenberch et Mamardashvili celui d’Emegha.

Gomez a remis les Reds en tête, tandis que Fofana a lamentablement envoyé son tir dans le ciel nocturne de Liverpool, en direction de The Kop, scellant ainsi l’élimination des Blues. Le Chelsea FC disputera samedi prochain (13 h 30) un match à domicile contre Manchester United, tandis que les Reds auront à affronter le lendemain à Anfield le choc contre le champion Arsenal – le coup d’envoi sera donné à 17 h 30.