Fofana pone fin al drama de los penaltis en Anfield: el Liverpool elimina al Chelsea de la Copa de la Liga

En la Copa de la Liga, el Liverpool y el Chelsea se neutralizaron mutuamente durante gran parte del partido; en la primera parte prácticamente no hubo ocasiones, pero sí goles. Se llegó al descanso con un 1-1 y, más tarde, a la tanda de penaltis. Esto se convirtió en un drama en el que Fofana falló estrepitosamente el lanzamiento decisivo.

El entrenador del Liverpool, Andoni Iraola, decidió, tras el 2-0 contra el Brighton and Hove Albion —la cuarta victoria consecutiva—, dar un respiro a numerosos jugadores e incorporó nada menos que ocho nuevos titulares en el once inicial. Solo van Dijk, Gravenberch y Gakpo se mantuvieron en el once tras la rotación.

El entrenador del Chelsea, Xabi Alonso, se mostró algo más cauteloso y, en comparación con el 0-2 contra el Tottenham Hotspur, solo realizó cuatro cambios: Gusto, Fofana, Lavia y Welbeck sustituyeron a Colwill, Hato, Palmer y Geovany Quenda. Tácticamente, la estrategia de los Blues quedó clara bastante pronto: ceder la iniciativa al Liverpool y apostar por recuperar balones y lanzar contraataques a partir de ellos.

Dos penaltis y un lesionado

La estrategia no funcionó del todo, ya que ambos equipos se mostraron muy sólidos en defensa y poco creativos en ataque. Los jugadores se enzarzaron en intensos duelos entre las áreas, pero cometieron demasiadas imprecisiones en el último tercio del campo. Esto, unido a unas líneas defensivas muy atentas, dio lugar a un duelo con pocas ocasiones.

Aun así, hubo goles, y ambos desde los once metros: Primero, Gravenberch derribó a Caicedo con una entrada en su propia área y provocó un claro penalti, que Rogers transformó con seguridad; curiosamente, en un primer momento el exjugador del Liverpool Henderson se había hecho con el balón, pero tras una ovación extremadamente ruidosa de los aficionados se lo pasó finalmente a su compañero (40’). Con el 1-1 se llegó al descanso, que Lacroix ya no pudo disputar sobre el terreno de juego. El exjugador del Wolfsburgo se había lesionado en la parte posterior del muslo izquierdo en un duelo de velocidad con Gakpo y tuvo que ser sustituido prematuramente por Colwill (45’+1).

Wirtz tampoco tuvo suerte

Tras el descanso, se desarrolló un duelo entretenido, abierto y, por tanto, emocionante entre dos equipos que se enfrentaban en igualdad de condiciones. A diferencia de lo ocurrido en la primera parte, ahora también hubo más ocasiones de gol. Sin embargo, el portero del Chelsea, Penders, estuvo atento ante Araujo (61’) y Barcola (65’), mientras que, en el otro extremo del campo, Rogers primero falló (47’) y luego fue bloqueado por Gómez (61’).

Dado que Mamardashvili también realizó una magnífica parada ante Palestro (78’) y Wirtz vio cómo Colwill bloqueaba su remate de giro (80’), el marcador se mantuvo en 1-1 al cabo de los 90 minutos, por lo que la decisión tuvo que resolverse en la tanda de penaltis. Esta se convirtió en un auténtico drama:
Los ocho primeros lanzadores, incluido Wirtz, transformaron todos con seguridad; luego, Barco, del Chelsea, envió el balón al poste izquierdo, antes de que Tsimikas desperdiciara la oportunidad decisiva al mandarla por las nubes. Henderson, Barcola y Colwill transformaron sus lanzamientos, antes de que Penders detuviera el de Gravenberch y, a continuación, Mamardashvili el de Emegha.

Gómez volvió a poner a los Reds en cabeza, mientras que Fofana lanzó su intento estrepitosamente hacia el cielo nocturno de Liverpool, en dirección a The Kop, sellando así la eliminación de los Blues. El Chelsea FC se enfrentará el próximo sábado (13:30 h) al Manchester United en casa, mientras que el Liverpool disputará al día siguiente en Anfield el partido estrella contra el campeón, el Arsenal; el saque inicial será a las 17:30 h.