Fofana maakt een einde aan het penalty-drama in Anfield: Liverpool schakelt Chelsea uit de League Cup

In de League Cup hielden Liverpool en Chelsea elkaar lange tijd in evenwicht – in de eerste helft waren er vrijwel geen kansen, maar wel doelpunten. Met een 1-1-stand ging men eerst de rust in en later ook de strafschoppenserie. Dat mondde uit in een drama, waarin Fofana de beslissende strafschop jammerlijk miste.

Liverpools trainer Andoni Iraola besloot na de 2-0-overwinning op Brighton and Hove Albion, de vierde overwinning op rij, om talrijke spelers een adempauze te gunnen en bracht maar liefst acht nieuwe spelers in de basisopstelling. Alleen Van Dijk, Gravenberch en Gakpo bleven in de basis staan.

Chelsea-coach Xabi Alonso hield zich wat meer in en wisselde ten opzichte van de 0-2 tegen Tottenham Hotspur slechts vier keer: Gusto, Fofana, Lavia en Welbeck kwamen in de plaats van Colwill, Hato, Palmer en Geovany Quenda. Tactisch werd de aanpak van de Blues al snel duidelijk: het initiatief aan Liverpool overlaten en zelf speculeren op balveroveringen en daaruit voortvloeiende tegenaanvallen.

Twee strafschoppen en een geblesseerde

Dat pakte niet echt goed uit, want beide ploegen bleken verdedigend zeer stabiel en aanvallend weinig vindingrijk. Men raakte verstrikt in intense duels tussen de strafschopgebieden, maar liet zich in het laatste derde deel te veel onnauwkeurigheid permitteren. In combinatie met oplettende verdedigingslinies leidde dit dan ook tot een duel met weinig kansen.

Toch vielen er doelpunten – en beide vanaf elf meter: Eerst haalde Gravenberch Caicedo in het eigen strafschopgebied onderuit en veroorzaakte daarmee een duidelijke strafschop, die Rogers feilloos benutte; opmerkelijk: aanvankelijk had de voormalige Liverpool-speler Henderson de bal gepakt, maar na een extreem luid gefluit gaf hij deze toch nog door aan zijn teamgenoot (40.). Met een 1-1-stand ging men de rust in, die Lacroix echter niet meer op het veld meemaakte. De voormalige speler van Wolfsburg had zich in een sprintduel met Gakpo aan zijn linkerachterdij geblesseerd en moest voortijdig worden vervangen door Colwill (45+1).

Ook Wirtz had pech

Na de rust ontstond er een vermakelijke, open en daarmee ook spannende wedstrijd tussen twee teams die op gelijke hoogte stonden. In tegenstelling tot de eerste helft waren er nu ook steeds vaker goede afwerkingen. Chelsea-keeper Penders was echter op zijn post bij schoten van Araujo (61.) en Barcola (65.), terwijl aan de andere kant Rogers eerst struikelde (47.) en later door Gomez werd geblokkeerd (61.).

Omdat Mamardashvili ook nog eens knap redde tegen Palestro (78.) en Wirtz met zijn draaischot nog werd geblokt door Colwill (80.), bleef het na 90 minuten 1-1, waardoor de beslissing in de strafschoppenserie moest vallen. Dit werd een waar drama:
De eerste acht nemers, waaronder Wirtz, scoorden stuk voor stuk, waarna Barco van Chelsea de bal tegen de linkerpaal schoot, voordat Tsimikas de beslissing verprutste door de bal de tribune in te schieten. Henderson, Barcola en Colwill scoorden, waarna Penders een poging van Gravenberch stopte en Mamardashvili vervolgens een poging van Emegha.

Gomez bracht de Reds weer op kop, terwijl Fofana zijn poging jammerlijk de nachtelijke hemel boven Liverpool in de richting van The Kop liet donderen en zo het einde van de Blues bezegelde. Chelsea FC speelt aanstaande zaterdag (13.30 uur) een thuiswedstrijd tegen Manchester United, terwijl Liverpool de dag erna in Anfield de kraker tegen kampioen Arsenal voor de boeg heeft – de aftrap is dan om 17.30 uur.