De discrets morceaux de ruban adhésif apposés sur le mur des stands aident les équipes du DTM à éviter les « Unsafe Releases » : comment fonctionne ce système ingénieux
Le DTM a imposé au Norisring un espacement plus important entre les stands afin d’éviter les incidents liés aux « unsafe releases » et les collisions dans la voie des stands. Mais les équipes elles-mêmes ont trouvé des moyens de se prémunir contre les « unsafe releases », notamment grâce à des marquages astucieux.
Dès le Lausitzring, on avait pu remarquer de nombreux autocollants à bandes réfléchissantes, apposés de manière bien visible pour les mécaniciens le long des limites de la voie des stands – dans la partie supérieure pour les équipes du DTM, dans la partie inférieure pour celles de l’ADAC GT Masters. Mais comment ce système fonctionne-t-il en détail ?
« Le responsable du lollipop se fixe des repères », explique Steve Buschmann, directeur de l’équipe Mercedes-AMG Team Winward. « Ce sont ces autocollants, ces bandes, qui sont apposés sur le mur des stands. »
L’équipe détermine le couloir de sortie dangereuse
Selon Buschmann, l’emplacement où les deux repères sont apposés est calculé avec précision. « Nous définissons un couloir dans lequel le Lollipop doit se trouver », poursuit le directeur d’équipe. « À l’intérieur de ce couloir, lors d’une sortie normale, nous sommes assurés de percuter cette voiture en sortant des stands – et c’est ce couloir que nous marquons. »
Cela signifie que si le véhicule concurrent qui s’approche se trouve entre le premier et le deuxième marquage dans la voie des stands, le fait de relâcher l’accélérateur de sa propre voiture entraînerait, selon les calculs de Winward, à coup sûr un « Unsafe Release ». Et ce, conformément aux critères du DTM.
En effet, cette série de courses est la seule au monde dans laquelle la « Fast Lane » ne bénéficie pas de la priorité lorsqu’une voiture, au moment de repartir après un arrêt au stand, est en tête de bout en bout au moment de franchir la ligne blanche séparant la « Working Lane » de la « Fast Lane ».
Pourquoi la sucette n’indique pas quand le pilote doit repartir
Et il y a encore un autre point important : le « Car Controller », avec sa sucette, a pour seule responsabilité d’indiquer au pilote quand un départ constituerait un « Unsafe Release ». « C’est pourquoi nous l’appelons aussi “Traffic Manager” », explique Buschmann.
Le « lollipop » n’est donc abaissé que lorsqu’un autre véhicule se trouve dans le couloir « Unsafe Release ». Il n’est pas destiné à indiquer au pilote quand il doit repartir, car celui-ci voit son équipe de stands et sent de toute façon, grâce à la descente de la voiture déclenchée par les vérins pneumatiques, quand l’arrêt est terminé et qu’il peut accélérer.
« C’est le grand avantage de notre système »
Mais comment l’équipe Winward calcule-t-elle les deux points du couloir ? « On peut le calculer assez facilement en se basant sur le temps de réaction moyen des pilotes, car chaque départ est différent », explique Buschmann. Il y aurait toutefois aussi des équipes qui repoussent les limites à cet égard.
« On pourrait pousser le système à l’extrême en le réglant précisément sur ce point de sortie non sécurisée, lorsque la voiture franchit la ligne. Cela signifie que l’on laisse le lollipop toujours levé, sauf pendant le bref instant où ce chevauchement a lieu et où la voiture franchit cette ligne. C’est ce que font certaines équipes. Nous préférons toutefois jouer la carte de la sécurité. »
L’équipe Winward évite ainsi que deux véhicules ne roulent en parallèle dans la voie des stands. « C’est le grand avantage de notre système », déclare Buschmann non sans fierté. Mais même chez Mercedes-AMG, les « unsafe releases » ne peuvent être totalement exclus.
« Comme je l’ai dit, il s’agit de valeurs moyennes », précise-t-il. « Si la voiture cale et que le pilote ne réagit pas à temps – ou si l’embrayage ne fonctionne pas, ou quoi que ce soit d’autre –, alors tout est fichu. »
