Si Max Verstappen avait un vœu à formuler, il modifierait les moteurs actuels de la Formule 1 et se prononce en faveur d’un système « push-to-pass »
Si Max Verstappen pouvait modifier un règlement de la Formule 1, la réponse du quadruple champion du monde serait évidente : « Revenir immédiatement à un moteur V8 », déclare-t-il sans ciller dans le podcast « P1 with Matt & Tommy ».
Le pilote Red Bull n’y associe toutefois pas uniquement le souvenir d’une époque où la Formule 1 était marquée par un son de moteur nettement plus caractéristique. Pour lui, une telle mesure permettrait de résoudre simultanément plusieurs problèmes découlant du développement des concepts de motorisation actuels.
« Cela résout tellement de problèmes », affirme-t-il. Le Néerlandais y voit surtout des avantages significatifs en termes de maniabilité. « Un vrai V8 est bien meilleur dans tous les scénarios – en termes de maniabilité, donc ; il est plus léger et c’est beaucoup plus amusant de courir avec. »
Le poids, en particulier, est un point décisif pour Verstappen. Les monoplaces de Formule 1 sont devenues de plus en plus lourdes au fil des dernières années, tandis que la technologie hybride représente une part considérable de la complexité du système global. Verstappen souhaiterait donc un concept qui mette à nouveau davantage l’accent sur les aspects mécaniques et de pilotage de la course.
Cette idée n’est pas totalement déconnectée de l’évolution actuelle de la Formule 1. Alors que l’on discute déjà de concepts de motorisation possibles pour l’après-règlement actuel, Verstappen remonte nettement plus loin dans le temps – du moins en ce qui concerne l’idée de base. La voiture de ses rêves ne devrait même pas nécessairement être équipée d’un V8.
« Dans mon monde idéal, ce serait un V8 ou un V10 », déclare le Néerlandais. Il admet toutefois lui-même que, dans les conditions actuelles, un V8 serait l’option la plus réaliste.
Pour Verstappen, ce n’est de toute façon pas tant le nombre exact de cylindres qui est déterminant que l’ensemble du package : une voiture plus légère, une motorisation plus facile à piloter et une puissance électrique d’appoint qui ne devienne pas elle-même un système de dépassement. « Ce serait beaucoup plus amusant à piloter », affirme Verstappen.
Mais il n’est pas opposé à une composante électrique : il plaide en faveur d’un système « push-to-pass », tel qu’il est utilisé en IndyCar, qui permet aux pilotes de disposer d’une puissance supplémentaire pendant un court laps de temps qu’ils choisissent eux-mêmes. Cela permettrait également de se passer d’autres aides telles que le DRS.
Selon lui, cela modifierait également la dynamique d’une tentative de dépassement. La poussée supplémentaire ne doit pas servir à permettre à un pilote de simplement dépasser son adversaire dans la ligne droite. Au contraire, l’attaque proprement dite doit continuer à s’effectuer au freinage.
« « C’est suffisamment puissant pour amorcer une manœuvre de dépassement, mais ce n’est qu’à la fin de la ligne droite qu’il faut réellement lancer l’attaque », explique Verstappen. En revanche, il estime que le DRS, qui sera supprimé en 2026, crée des situations où l’avantage est trop important. À certains endroits, le système aurait été « bien trop puissant ».
Dans la série IndyCar, chaque pilote dispose d’un certain contingent de temps pour le « Push-to-Pass » pendant toute la course. Là-bas, le système peut non seulement être utilisé pour dépasser, mais aussi pour repousser les attaques, car son utilisation n’est pas limitée au fait d’être à une seconde du pilote de tête.
