Après 13 ans, Jamie Vardy quitte Leicester City, le club de son cœur. Pour ses adieux, il n’a pas seulement offert un moment de chair de poule.
Avant même le coup d’envoi, tout le monde savait que ce serait le dernier match de Jamie Vardy pour Leicester City. Bien qu’un match à l’extérieur contre l’AFC Bournemouth soit encore au programme la semaine prochaine, l’attaquant avait annoncé que le match à domicile contre Ipswich Town, également relégué, serait son dernier pour les Foxes.
Leicester a non seulement remporté le match 2-0, mais c’est justement Vardy qui a donné l’avantage aux Foxes à la 28e minute, réalisant ainsi deux exploits : son 200e but pour le club et son 500e match.
Vardy a célébré ce but en mettant son index sur sa bouche en direction des supporters adverses, un geste typique de Vardy qui n’a jamais reculé devant un duel au cours de sa carrière. « Comme j’ai été tellement insulté par les supporters adverses, je ne pouvais célébrer qu’à cet endroit », a-t-il déclaré après le match.
Une succession de moments forts
Lorsque l’attaquant a été remplacé à dix minutes de la fin, le football est passé au second plan. Ses coéquipiers ont formé une haie d’honneur pour Vardy, qui a quitté le terrain ému et fier sous les applaudissements nourris du public. Des moments émouvants qui resteront gravés dans la mémoire de Vardy, mais pas seulement.
Les souvenirs sont de toute façon ce qui reste, et ils sont majoritairement positifs, comme l’a confié Vardy. « C’était incroyable, une véritable montagne russe », a déclaré le vétéran : « Ce qui est bien, c’est qu’il y a eu beaucoup plus de hauts que de bas. Je n’aurais jamais pensé que nous serions en Ligue des champions ou que nous remporterions le championnat. »
Une légende du club tire sa révérence
Avec Vardy, c’est une légende vivante du club de Leicester qui tire sa révérence. L’attaquant est arrivé en 2012 en provenance de Fleetwood Town, club de cinquième division, pour rejoindre Leicester City, alors en deuxième division. Ce fut le début d’une success story sans pareille. Le club lui-même décrit l’attaquant comme « le plus grand joueur de l’histoire de notre club, qui a rendu des services inoubliables pendant plus d’une décennie ».
Le buteur astucieux a contribué à ce titre sensationnel en marquant 24 buts. Il était également un pilier de l’équipe victorieuse de la FA Cup en 2021. Lors de la dernière saison de promotion, il a marqué 18 buts, mais il ne souhaite pas rester une année de plus en Championship.
Vardy ne s’inquiète pas pour le club de son cœur. « Ils s’en sortiront très bien », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé comment les Foxes allaient continuer sans lui. « Nous avons un bon effectif et de jeunes joueurs arrivent », a-t-il déclaré, admettant qu’il était également heureux d’être à la fin de sa carrière. « Le football est un tueur mental et, pour être honnête, je ne pourrais pas tout recommencer. Mais j’ai apprécié chaque minute et je me réjouis de continuer à suivre le club que j’aime. »
