La publicación de un influencer argentino había disparado el número de seguidores de Tim Payne a cotas insospechadas. Ahora, el jugador neozelandés, que participó en el Mundial, jugará pronto en Sudamérica a nivel de clubes.
La nueva estrella de las redes sociales de Nueva Zelanda, Tim Payne, abandonará su país tras el Mundial para incorporarse al Club Olimpia, equipo de la primera división paraguaya. Su actual club, el Wellington Phoenix, ha confirmado el fichaje del jugador de 32 años por el 48 veces campeón del país a cambio de una cantidad no revelada. Su contrato con el club de la capital, Asunción, tendrá una duración de un año y medio. El Olimpia es el único club paraguayo que ha ganado la Copa Libertadores, el equivalente sudamericano de la Liga de Campeones.
Antes del Mundial, Payne se había hecho famoso de forma inesperada gracias a la destacada promoción del influencer argentino Valen Scarsini, también conocido como «El Scarso», que lo presentó como el jugador «más desconocido» del torneo. El número de seguidores del defensa pasó en una semana de apenas 4.000 a más de cinco millones y actualmente ronda los seis millones.
«No ha sido una decisión fácil»
«No ha sido una decisión fácil», escribió Payne el viernes en una publicación sobre su fichaje: «Siete años en el Wellington Phoenix. 149 partidos. A los aficionados, a mis compañeros de equipo y a todos los que me han apoyado a lo largo de toda mi carrera, tanto en los momentos buenos como en los malos: gracias». Poder demostrar su valía en la «cima del fútbol sudamericano» es «una de las oportunidades más increíbles» que podría haber deseado como profesional.
Scarsini fue uno de los primeros en dejar un comentario debajo: «Mucha suerte, hermano». Payne fue titular en el primer partido de la fase de grupos del Mundial de Nueva Zelanda contra Irán (2-2). El equipo aún se enfrentará a Egipto y Bélgica en el Grupo G.
Antes de su etapa en Wellington, Payne —que se formó, entre otros, en el Blackburn Rovers de Inglaterra— había disputado una parte de su carrera profesional en el Auckland City. Ahora se marcha por primera vez de la región australiano-oceánica hacia Sudamérica. Norteamérica, por su parte, ya la conoce de su etapa en los Portland Timbers.
