Μια ανάρτηση ενός Αργεντινού influencer είχε εκτοξεύσει τον αριθμό των ακολούθων του Τιμ Πέιν σε απροσδόκητα ύψη. Τώρα, ο Νεοζηλανδός που συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα αγωνιστεί σύντομα σε συλλόγο της Νότιας Αμερικής.
Ο νέος σταρ των κοινωνικών δικτύων της Νέας Ζηλανδίας, Tim Payne, θα εγκαταλείψει τη χώρα του μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο και θα ενταχθεί στον παραγουαϊκό σύλλογο της πρώτης κατηγορίας Club Olimpia. Ο τρέχων σύλλογός του, ο Wellington Phoenix, επιβεβαίωσε τη μεταγραφή του 32χρονου στον 48 φορές πρωταθλητή, έναντι ενός μη ανακοινωθέντος ποσού μεταγραφής. Το συμβόλαιό του με τον σύλλογο της πρωτεύουσας Ασουνσιόν αναμένεται να έχει διάρκεια ενάμισι έτους. Η «Ολίμπια» είναι ο μόνος σύλλογος από την Παραγουάη που έχει κερδίσει την «Κόπα Λιμπερταδόρες», το νοτιοαμερικανικό αντίστοιχο του «Τσάμπιονς Λιγκ».
Πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Πέιν είχε γίνει απροσδόκητα διάσημος ως ο «πιο άγνωστος» παίκτης του τουρνουά, χάρη στην προβολή που του έδωσε ο Αργεντινός influencer Βαλεν Σκαρσίνι, γνωστός και με το ψευδώνυμο «El Scarso». Ο αριθμός των ακολούθων του αμυντικού αυξήθηκε μέσα σε μία εβδομάδα από μόλις 4.000 σε πάνω από πέντε εκατομμύρια και σήμερα ανέρχεται σε σχεδόν έξι εκατομμύρια.
«Δεν ήταν εύκολη απόφαση»
«Δεν ήταν εύκολη απόφαση», έγραψε ο Πέιν την Παρασκευή σε μια ανάρτηση σχετικά με τη μεταγραφή του: «Επτά χρόνια στο Wellington Phoenix. 149 αγώνες. Προς τους οπαδούς, τους συμπαίκτες μου και όλους όσους με υποστήριξαν καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου – τόσο στις καλές όσο και στις δύσκολες στιγμές: ευχαριστώ». Το να μπορέσει να αποδείξει την αξία του στην «κορυφή του νοτιοαμερικανικού ποδοσφαίρου» είναι «μία από τις πιο απίστευτες ευκαιρίες» που θα μπορούσε να ευχηθεί ως επαγγελματίας.
Ο Σκαρσίνι ήταν από τους πρώτους που άφησαν σχόλιο κάτω από την ανάρτηση: «Καλή τύχη, αδερφέ». Ο Πέιν ήταν στην αρχική ενδεκάδα στον πρώτο αγώνα της Νέας Ζηλανδίας στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον του Ιράν (2:2). Η ομάδα θα αντιμετωπίσει ακόμη την Αίγυπτο και το Βέλγιο στον Όμιλο G.
Πριν από την περίοδο του στο Ουέλλινγκτον, ο Πέιν, ο οποίος μεταξύ άλλων είχε εκπαιδευτεί και στους Μπλάκμπερν Ρόβερς στην Αγγλία, είχε διανύσει ένα κεφάλαιο της επαγγελματικής του καριέρας στην Όκλαντ Σίτι. Τώρα, για πρώτη φορά, φεύγει από την περιοχή της Αυστραλίας και της Ωκεανίας με προορισμό τη Νότια Αμερική. Την Βόρεια Αμερική, ωστόσο, την γνωρίζει ήδη από την περίοδο που αγωνίστηκε στους Πόρτλαντ Τίμπερς.
