Oliver Solberg se estrella en la penúltima especial y pone fin al duelo de gigantes con Sébastien Ogier – Toyota sobresaliente en el Islas Canarias
68ª victoria de su carrera en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) para Sébastien Ogier (Toyota; 1º) en un auténtico duelo en bloque con Oliver Solberg (Toyota; DNF), que -desgraciadamente para los aficionados- tuvo un final prematuro. Ogier terminó tercero en la Power Stage y segundo en la clasificación del Súper Domingo.
Un auténtico thriller de segundos se decidió en la penúltima etapa: Solberg, que en ese momento estaba a sólo 2,2 segundos del nueve veces campeón del mundo, se estrelló en la penúltima especial del rally, la segunda pasada de Ingenio-Telde-Valsequillo.
Los aficionados se perdieron así un gigantesco duelo por la victoria en la Power Stage, que se convirtió en la gestión de la victoria para Ogier. Ganó el rally con 19,9 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans (Toyota; 2º) para hacerse con su primera victoria de la temporada.
«Obviamente no queríamos que acabara así. Oliver había hecho un trabajo fantástico hasta ese momento. Los rallies son duros. Ser rápido es importante, pero llegar a la meta lo es aún más. Nunca me asusté cuando vi que atacaba y me limité a mantener mi ritmo. Lo siento por ti, Oliver. Estoy seguro de que seguiremos teniendo grandes peleas», dijo el ganador del rally.
El accidente de Solberg también significó que Toyota perdiera lo que pensaban que era una victoria a cinco bandas, con Sami Pajari (Toyota; 3º) y Takamoto Katsuta (Toyota; 4º) completando finalmente una cuádruple victoria para el equipo japonés.
Duelo de pilotos.
Duelo reñido hasta la penúltima etapa
Ogier y Solberg se batieron en duelo desde el primer día. El viernes, el defensor del título aún tuvo el mejor final del día. Ganó cuatro de las seis especiales recorridas (una etapa tuvo que ser cancelada debido a que 100 coches de espectadores aparcaron incorrectamente), pero 8,9 segundos no era un colchón seguro.
El segundo día, Solberg se dispuso a recuperar terreno, pero tuvo que ir reduciendo la diferencia décima a décima. En la última etapa del día, la más larga del rally con 28,90 kilómetros, recuperó 1,4 segundos de golpe y llegó a la última jornada con una desventaja de 3,8 segundos.
El domingo tocaba madrugar, con la primera especial comenzando a las 7:35 hora local (8:35 CEST). Ogier perdió un segundo más en la primera de las dos etapas del domingo, en una pista parcialmente húmeda. Su ventaja se redujo a 2,2 segundos. El accidente de Solberg se produjo en la siguiente etapa. El sueco fue el único abandono del Rally1 de la prueba.
Evans tuvo que luchar inicialmente para salir airoso de un viernes difícil, en el que seguía en cuarta posición por detrás de Pajari. «No puedo estar contento con eso. No me sentí mal, pero el coche no giró como me hubiera gustado», informó el viernes por la noche.
A partir del sábado, las cosas fueron mejor. Evans superó a Pajari en la primera etapa del día e incluso dio caza a Ogier y Solberg, que fueron a más por la tarde. De hecho, estaba a punto de conseguir el tercer puesto cuando el abandono de Solberg le hizo adelantarse. Evans ganó tanto la Power Stage como la clasificación del Super Sunday, que arrebató a Ogier por dos segundos en la última etapa.
Al mismo tiempo, Pajari heredó la última plaza del podio. Toyota renunció a una orden de equipo en favor del líder del campeonato, Katsuta. En su lugar, el piloto japonés fue acreditado con el segundo mejor tiempo en la Power Stage.
Hyundai sigue siendo sólo un segundón
Toyota no fue rival para Hyundai en Canarias, que se vio claramente superada. El piloto Daniel Sordo (Hyundai; 7º), que regresaba a la competición, tomó inicialmente la delantera al trío coreano el viernes, pero fue alcanzado por Adrien Fourmaux (Hyundai; 5º) en la primera etapa del sábado.
El francés se alejó de sus compañeros de equipo, y una penalización de 10 segundos por una salida falsa en la Power Stage no cambió nada. Sordo tuvo que vérselas con Thierry Neuville (Hyundai; 6º), que tuvo un flojo inicio de rally. El ex campeón del mundo pasó con facilidad el domingo, cuando Sordo, que partía a tiempo parcial, decidió aparentemente asegurarse los puntos de fabricante.
Josh McErlean (M-Sport-Ford; 8º) condujo un rally impecable y decidió su duelo interno de equipo contra Jon Armstrong (M-Sport-Ford; 11º). La decisión se tomó un poco antes que en la cabeza de la carrera: Armstrong tuvo una salida de pista en la última etapa del sábado. Afortunadamente para él, había un montón de espectadores en la mano para conseguir su coche de nuevo en la pista. Sólo perdió dos minutos de tiempo.
En WRC2, se produjo la segunda victoria consecutiva de Lancia. Yohan Rossel (Lancia; 9º) dominó su categoría y logró una victoria dominante con una ventaja de 25,1 segundos. Detrás de él, su hermano Leo Rossel (Citroën; 14º) y Alejandro Cachón (Toyota; 10º) luchaban por el segundo puesto. Aquí se tomó una decisión dramática cuando Leo Rossel cayó a la quinta posición en la clasificación del WRC2 debido a problemas con la caja de cambios en la etapa de potencia.
El Campeonato del Mundo de Rallyes se traslada ahora de nuevo al continente europeo. El Rally de Portugal se celebrará del 7 al 10 de mayo.
