Оливер Солберг катастрофира на предпоследния специален етап и прекратява гигантския двубой със Себастиен Ожие – Toyota изключителен на Канарските острови
68-а победа в кариерата в Световния рали шампионат (WRC) за Себастиен Ожие (Toyota; 1.) в един истински грандиозен дуел с Оливер Солберг (Toyota; DNF), който – за съжаление на феновете – приключи преждевременно. Ожие завърши на трето място в етапа „Power Stage“ и на второ място в класирането на „Super Sunday“.
Истински трилър от секунди се реши на предпоследния етап: Солберг, който към този момент изоставаше само на 2,2 секунди от деветкратния световен шампион, катастрофира на предпоследния специален етап на ралито – второто преминаване на Инхенио-Телде-Валсекильо.
По този начин феновете пропуснаха гигантския дуел за победа на Power Stage, който се превърна в управление на победата за Ожие. Той спечели ралито с 19,9 секунди пред Елфин Еванс (Toyota; 2-ри), за да спечели първата си победа за сезона.
„Очевидно не искахме да видим, че всичко свършва по този начин. Оливър беше свършил фантастична работа до този момент. Ралитата са трудни. Да си бърз е важно, но да стигнеш до финала е още по-важно. Никога не се паникьосах, когато видях, че той атакува, и просто запазих ритъма си. Съжалявам за теб, Оливър. Сигурен съм, че тепърва ще водим страхотни битки“, заяви победителят в ралито.
Аварията на Солберг означаваше също, че Toyota пропусна да спечели това, което смяташе, че е пета победа, като Сами Паяри (Toyota; 3-и) и Такамото Кацута (Toyota; 4-и) в крайна сметка завършиха с четворна победа за японския отбор.
Открит двубой до предпоследния етап
Ожие и Солберг бяха в дуел още от първия ден. В петък защитаващият титлата си пилот все пак имаше по-добър завършек на деня. Той спечели четири от шестте скоростни отсечки (една отсечка трябваше да бъде отменена заради неправилно паркиране на 100 зрителски автомобила), но 8,9 секунди не бяха безопасна разлика.
Във втория ден Солберг се зае да наваксва, но трябваше старателно да намалява разликата десета по десета. В последния етап за деня, най-дългия на ралито с дължина 28,90 км, той навакса 1,4 секунди с един замах и влезе в последния ден с изоставане от 3,8 секунди.
В неделя беше време да се става рано, като първият специален етап стартира в 7:35 ч. местно време (8:35 ч. централноевропейско). Ожие загуби още една секунда в първия от двата неделни етапа на частично влажно трасе. По този начин авансът му се сви до 2,2 секунди. Инцидентът на Солберг последва в следващия етап. Шведът беше единственият отпаднал пилот в Рали1.
Еванс първоначално трябваше да си пробива път през трудния петък, в който все още бе на четвърто място зад Паяри. „Не мога да бъда доволен от това. Не се чувствах зле, но автомобилът не се завъртя по начина, по който ми се искаше“, съобщи той в петък вечерта.
От събота нататък нещата вървяха по-добре. Еванс изпревари Паяри в първия етап за деня и дори даде път на Ожие и Солберг, които следобед се движеха с едно по-добро време. Всъщност той беше в процес на управление на третото място, когато оттеглянето на Солберг го изхвърли напред. Еванс спечели както Power Stage, така и класирането в Super Sunday, което измъкна от Ожие с две секунди в последния етап.
В същото време Паяри наследи последното място на подиума. Toyota реши да не прави отборно подреждане в полза на лидера в шампионата Кацута. Вместо това на японския пилот бе признато второто най-добро време на Power Stage.
Hyundai остава само втора цигулка
Тойота не беше равностойна на Хюндай на Канарските острови, който беше категорично превъзхождан. Завърналият се в отбора Даниел Сордо (Hyundai; 7-ми) първоначално пое лидерството на корейското трио в петък, но бе застигнат от Адриен Фурмо (Hyundai; 5-ти) още в първия етап в събота.
Французинът се откъсна от съотборниците си, а наказанието от 10 секунди за фалстарт в Power Stage не промени това. Сордо трябваше да се справи с Тиери Ньовил (Hyundai; 6-и), който направи слаб старт на ралито. Бившият световен шампион премина с лекота в неделя, когато стартиралият на непълно работно време Сордо очевидно реши да си осигури точките за производителя.
Джош Макирлийн (M-Sport-Ford; 8-и) кара безупречно рали и реши вътрешния си дуел с отбора срещу Джон Армстронг (M-Sport-Ford; 11-и). Решението бе взето малко по-рано, отколкото в челото на състезателното поле: Армстронг имаше прекъсване в последния съботен етап. За негово щастие имаше достатъчно зрители, които да върнат автомобила му на пистата. Той загуби само две минути от времето си.
Във WRC2 имаше втора поредна победа на Lancia. Йохан Росел (Lancia; 9-о място) доминираше в своя клас и стигна до убедителна победа с преднина от 25,1 секунди. Зад него брат му Лео Росел (Citroen; 14-и) и Алехандро Кашон (Toyota; 10-и) се бориха за второто място. Тук бе взето драматично решение, когато Лео Росел отпадна до P5 в класирането на WRC2 заради проблеми със скоростната кутия в етапа на захранването.
Световният рали шампионат сега се премества отново на европейския континент. Рали „Португалия“ ще се проведе от 7 до 10 май.
