Sheldon van der Linde ha cumplido un sueño al ganar el título del DTM: Así vivió el piloto de Schubert BMW la última jornada en Hockenheim
Sheldon van der Linde ha llegado a la meta: el piloto de Schubert-BMW se coronó campeón del DTM 2022 en la carrera del domingo en Hockenheim. El alivio del sudafricano era palpable tras el mayor éxito de su carrera hasta la fecha.
«No he podido dormir desde el jueves. He pasado muchas noches sin dormir desde la semana pasada», reveló van der Linde tras quedar tercero en la final. Dijo que la mejor manera de describir el momento era coger 300 kilos y aliviar sus hombros con ese peso, «porque tuve mucha presión durante todo el fin de semana».
«Cuando empiezas la carrera como líder, por supuesto todo el mundo espera que ganes el campeonato. Y desde fuera parece muy fácil, pero hay muchos factores que influyen», continúa van der Linde.
En general, Sheldon van der Linde está cumpliendo un sueño de la infancia al ganar el título del DTM. El sudafricano recuerda: «Recuerdo estar sentado en el sofá y ver a los Scheider, a los Spengler, a todos ellos, y también a Marco ganar el campeonato en 2014. Siempre quise estar allí. «
BMW dio una oportunidad a Sheldon van der Linde en el DTM
Pero el sueño parecía estar muy lejos. Por ello, el primer objetivo de la carrera de Sheldon van der Linde fue entrar en el DTM. Esto se logró con el cambio de marca de Audi a BMW para la temporada 2019, y el fabricante de automóviles con sede en Múnich le dio al entonces joven de 19 años su primera oportunidad de demostrar su valía en un coche de la Clase 1.
Van der Linde devolvió el favor con una pole position en su año de debut y su primera victoria en carrera en septiembre de 2020 en Assen. Esta temporada, Sheldon van der Linde siguió con tres victorias y dos podios más antes de que el tercer puesto del domingo en Hockenheim sellara la victoria en el campeonato. Pero la carrera final puso a prueba sus nervios.
Van der Linde tuvo problemas sobre todo al principio. «Miré por el retrovisor y vi que Auer estaba sólo dos o tres posiciones por detrás, y eso no era una visión agradable. Así que supe que tenía que mantener mi posición a partir de entonces», informó el nuevo campeón.
Schubert responde a los problemas en la salida
«Tenía a Dev [Gore] y a Marius [Zug] delante de mí. Empezaron a pelear, lo que fue bueno para mí. Entonces supe que tenía que aprovechar la oportunidad para pasar. Los pasé a los dos en la primera curva y a partir de ahí me costó mucho coger el ritmo. No tenía ni idea de por qué». Pero van der Linde se mantuvo firme con aplomo.
En Schubert, reaccionaron a los problemas y programaron la parada obligatoria en boxes antes de tiempo. Los problemas de Van der Linde se solucionaron con el cambio de neumáticos, pero tuvo que volver a defenderse de Zug en la fase final con los neumáticos gastados. Pero incluso el cuarto puesto habría sido suficiente para ganar el título.
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Así se alegra el DTM Champion 2022! SheldonVanDerLinde DTMFinale Hockenheim pic.twitter.com/bttChlVKaa
– Motorsport-Total.com (@MST_DTM) 9 de octubre de 2022
Como colega de BMW, Marco Wittmann, la victoria aseguró que René Rast ya no pudiera pasarle en la clasificación general de todos modos. Y Lucas Auer estaba detrás de van der Linde en la pista de todos modos. «Cuando Marco pasó a René, eso fue exactamente lo que necesitaba para estar seguro y desde entonces supe que tenía que mantenerme en esa posición», dijo el sudafricano.
El campeonato por equipos ya está claro el sábado
Y, «Vi a Auer retroceder. Cada vez que salía de la curva Sachs lo veía venir hacia el Motodrom, así que tenía una buena pista de dónde estaba. Y seguía cayendo, aunque hoy no era el más rápido. Ver eso, por supuesto, es revelador cuando sabes que tu aspirante al título se está quedando un poco más atrás».
La victoria en el campeonato de pilotos corona, por cierto, una gran temporada de debut de Schubert Motorsport en el DTM. Ya decidieron el campeonato por equipos a su favor en la carrera del sábado. «Para mí, la pasión que muestra el equipo de Torsten [Schubert] es a veces increíble de ver», se entusiasma van der Linde.
«Eso no lo tienes con todos los equipos, donde realmente sientes que lo dan todo para ganar, pero con este equipo sentí desde el principio que tenían mucha confianza en mí. También son mucho más libres, lo que podría ser útil en cierto modo porque no piensas tanto en todo».
