Manchester United je iz pokala FA izpadel že v 4. krogu. Ekipa Ralfa Rangnicka je pred domačimi gledalci izgubila proti drugoligašu FC Middlesbrough. V kazenskem streljanju je tekmo odločil šele 16. strel.
Pokal FA je Ralfu Rangnicku ponudil najbolj realno priložnost za osvojitev naslova v njegovem prvem letu. Temu primerno je bila izstopajoča tudi začetna enajsterica rdečih vragov. CR7, Bruno Fernandes, Rashford in Sancho naj bi opravili delo v ospredju. Poleg tega se je Pogba vrnil po dolgem premoru zaradi poškodbe in prvič zaigral pod vodstvom Rangnicka.
CR7 je zgrešil z mesta
Na Old Traffordu so se najprej spomnili na žrtve letalske nesreče pred 60 leti. Življenje je izgubilo 23 ljudi, med njimi osem igralcev Red Devils. Za športni začetek je poskrbel Sancho, ki je sprožil pravi ognjemet priložnosti, a že na začetku tekme ni zadel prečke (3.). Potem ko je CR7 najprej akrobatsko poskusil z udarcem s kolesom (6.), je nato – nekaj ur pred svojim 37. rojstnim dnevom – zgrešil kazenski strel z leve strani gola (20.). Na koncu je Sancho premoč domačih spremenil v vodstvo: Po manjšem nihanju v igri ena na ena je žogo s šibkejšo levo nogo poslal naravnost v desni kot (25.).
Do odmora je CR7 zapravil še eno odlično priložnost (27.), dokler ni bil gol Rashforda razveljavljen zaradi ofsajda (31.). Domači so upravičili vlogo favoritov, le rezultat bi lahko bil jasnejši. Ob odmoru so imeli več kot 66-odstotno posest in 14 strelov, vendar jih je bilo le šest uspešnih.
Bruno Fernandes ni zadel aluminija
Domačini so drugi polčas začeli z dvojno priložnostjo (55., 56.). Le dve minuti pozneje so gostje prvič povedli, a je bil Henderson na mestu (58.). Henderson je bil nemočen, da bi zaustavil Crookov zaključek. Po pripravi Watmora, ki je imel jasno roko na žogi, je napredni srednji igralec zadel za 1:1 (64.). V skladu z novimi pravili VAR ni ugovarjal golu. United je nato znova povečal temperaturo, vendar mu je še vedno primanjkovalo moči pred golom – tako kot Rashfordu (72.) in Brunu Fernandesu, ki je ob skoraj praznem polju zadel le vratnico (73.).
V zadnjih minutah tekme so rdeči vragi izgubili odločilni udarec in Lumley je moral v sodnikovem podaljšku ponovno posredovati proti Jokerju Elangi (90,+2). Do takrat so dvobojevalci držali favorite daleč od svojega polja in povzročali težave domačim. Dejansko so se podprvaki rešili za podaljšek in se dokopali do velikega presenečenja, čeprav dolgo časa ni bilo videti, da bo.
Henderson rešuje United
V podaljšku je ostalo pri enem golu. United je napadel goste, a v nadaljevanju tekme je angleškim prvakom zmanjkalo idej. Šele na začetku druge polovice podaljška je Bruno Fernandes prvič preizkusil Lumleyja (108.). United je upočasnil igro in vrnil goste v igro. Henderson je z močnim refleksom proti Jokerju Connollyju (116.) preprečil morebitnih 1:2.
Elangovi živci odpovedo
Nazadnje je bil to za vse vpletene najlepši obračun: streljanje kazenskih strelov pod žarometi in v dežju v razprodanem Gledališču sanj. Drugoligaška ekipa je šla naprej in spremenila osem kazenskih strelov, večinoma s premočjo, preden je 19-letni Elanga stopil v ospredje. Pri izvajanju odločilne kazni so jokerju odpovedali živci, saj je žogo poslal daleč čez vrh polja.
Rdeči hudiči po burnem zadnjem tednu niso počivali, v torek pa se nadaljuje Premier League. Rangnickova enajsterica bo nato gostovala pri ekipi Burnley FC.
