En el «Throwback Weekend» de Darlington, Joey Logano aparta a William Byron en la penúltima vuelta para conseguir su primera victoria de la temporada 2022
Mientras que la Fórmula 1 inauguró una nueva era el domingo con el estreno del Gran Premio de Miami, la NASCAR volvió a ser retro en Darlington.
Joey Logano ganó la Goodyear 400 como parte del ya tradicional «Throwback Weekend» en el Darlington Raceway. Logano ganó la carrera en su Penske-Ford rojo oscuro con el número de salida 22, después de haber golpeado la parte trasera del líder William Byron (Hendrick-Chevrolet) en la penúltima vuelta y de que éste perdiera un impulso considerable.
Byron llevaba unos neumáticos algo más viejos que los de Logano en las últimas etapas y en su primera reacción tras la carrera habló de que Logano era «simplemente un idiota». «Lo hace todo el tiempo. No creo que pueda ganar una carrera de otra manera. «
No se iba a ir en silencio.
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Logano, por supuesto, no se tomó a mal las acusaciones de Byron. «No me mandas al muro sin recuperarlo», dijo el piloto de Penske sobre la revancha y se mostró encantado con su primera victoria de la temporada. Por cierto, el diseño rojo oscuro de su Ford Mustang era una réplica del que Logano utilizó en sus inicios en 1995.
En la clasificación del sábado, Joey Logano había conseguido su primera pole de la temporada. Aunque lideró el campo en la salida, Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet) se vio obligado a salir desde la parte trasera después de chocar en la clasificación, así como Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) y Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) después de hacer cambios de última hora en el coche.
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Media vuelta después de la salida, Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet), que partía desde la primera fila junto al autor de la pole, Logano, se puso en cabeza enseguida. Sin embargo, Logano recuperó el liderato durante la primera parada en boxes.
Ganas de etapa para Logano, Chastain – fuera para Larson, Keselowski, Kyle Busch
Mientras Logano marcaba el ritmo, Larson se batía en duelo con Kyle Busch (Gibbs-Toyota) por la segunda posición. En el proceso, Larson hizo un trompo pero no chocó con ninguna parte. Después de un trompo en Dover hace una semana y de terminar P6, Larson no vio la bandera a cuadros esta vez. Un fallo de la unidad llevó a la retirada poco después del giro.
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Mientras tanto, Kyle Busch consiguió arrebatarle el liderato a Logano en el reinicio después de que Larson hiciera un trompo. Fue precedido por un reñido duelo durante varias vueltas. Sin embargo, en las últimas vueltas del primer segmento de la carrera, Busch tuvo problemas con la pérdida de agarre. Logano volvió a pasar y se llevó la victoria de la primera etapa por delante de Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) y Christopher Bell (Gibbs-Toyota).
La etapa 2 estuvo dominada por una larga carrera con bandera verde. Martin Truex Jr. (Gibbs-Toyota) le arrebató el liderato a Joey Logano en la parada con bandera verde. Sin embargo, el segundo segmento de la carrera no se desarrolló completamente en verde. Kyle Busch no pudo evitar el choque de Brad Keselowski (RFK-Ford) tras un pinchazo.
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Para ambos, Busch y Keselowski, la carrera terminó con el desafortunado accidente. Al frente, Chastain ganó el corto sprint hasta la bandera de la segunda etapa por delante de Truex Jr. y Logano.
Etapa 3: Choque de Chastain en la batalla por el liderato
El segmento final de la carrera comenzó con el liderazgo de Denny Hamlin, que había comenzado la carrera desde la parte trasera del campo. Fue despachado rápidamente por su equipo de Gibbs durante la parada en boxes de la etapa de precaución. En la reanudación, Hamlin se batió en duelo con Ross Chastain, pero no por mucho tiempo.
En el reñido duelo, Chastain perdió el rumbo de forma similar al duelo de Kyle Larson con Kyle Busch en la primera etapa. Sin embargo, a diferencia de Larson, Chastain no se limitó a hacer un trompo. El piloto de pista golpeó la barrera interior de la pista y quedó fuera de la carrera.
Al igual que en la etapa 2, también hubo una serie de paradas con bandera verde en la etapa 3. Tyler Reddick (Childress-Chevrolet) era entonces el líder. Cuando hubo otra bandera amarilla a falta de 40 vueltas para el final debido a un accidente de Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet), el tiempo de Reddick le vino bien. Pero en el pit lane, Joey Logano fue el más rápido al salir de la línea de meta, poniéndolo de nuevo a la cabeza.
Un choque de nueve coches anuncia la etapa final
Sólo unos segundos después del reinicio, la luz amarilla se encendió de nuevo. El motivo fue un accidente en la parte delantera del mediocampo que sacó de la carrera al piloto de Gibbs Martin Truex Jr., al dúo de 23XI Bubba Wallace y Kurt Busch, así como al piloto de Stewart/Haas Cole Custer. Los cuatro se estrellaron contra la barrera interior de la pista en la recta de atrás. Hasta nueve coches se vieron involucrados en el accidente.
Múltiples autos estuvieron involucrados en un incidente en la recta trasera. pic.twitter.com/5KyVLiPjVg
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En la reanudación tras el mayor accidente del día, Logano perdió el liderato en favor de William Byron (Hendrick-Chevrolet). Byron lideró hasta la curva 3 de la penúltima vuelta. Entonces llegó la maniobra de Logano que hizo que Byron perdiera impulso y el liderato. Mientras que Logano consiguió su primera victoria de la temporada, Byron cayó hasta la 13ª posición.
El segundo puesto fue para Tyler Reddick por quinta vez en su carrera en la Copa y por tercera vez esta temporada, mientras sigue esperando su primera victoria. Justin Haley (Kaulig Chevrolet) terminó en un sólido tercer puesto.
En las filas de los cofavoritos Kevin Harvick, Chase Elliott y Denny Hamlin, que salieron desde la parte trasera del campo, Harvick fue finalmente el mejor situado en la cuarta posición. Elliott (P5) y Hamlin (P21) se vieron involucrados en el choque de nueve coches justo antes del final.
La siguiente parada en el calendario de la Copa NASCAR 2022 es el Kansas Speedway en Kansas City el próximo domingo (15 de mayo).
