Por qué Thomas Preining estaba lesionado tras su victoria en el Norisring, cómo evitó la descalificación y cómo derrotó a los Ferrari de Emil Frey
¿Por qué Thomas Preining permaneció sentado en la cabina durante unos dos minutos tras su tercera victoria en Norisring (crónica de la carrera) y luego cojeó un poco hasta llegar a su padre, en lugar de saltar al techo del «Grello» como había hecho en el pasado? La explicación tiene que ver con una lesión en la pierna. Y con el escándalo de la botella de agua que le costó la victoria a Mattias Ekström en 2013, precisamente en Norisring.
«Por desgracia, hace tres semanas me lesioné el tobillo corriendo por el bosque cerca de casa, luego tuve dos carreras de 24 horas y ahora esto», explica en ran.de, refiriéndose a sus grandes actuaciones en Nordschleife, Spa y Núremberg en tres semanas. «Aún no se ha curado del todo. Y ahora he corrido toda la carrera sin aire acondicionado», explica el piloto de 26 años.
El aire acondicionado consume potencia, y el piloto de Porsche la necesitaba en su duelo con Ferrari. «Hace muchísimo calor en estos coches», afirma Preining. Antes de que el mecánico le ayudara a salir de la cabina, no aceptó una botella de Coca-Cola que este le pasó. Así evitó la descalificación, como le ocurrió a Ekström en 2013.
«Sobre todo bebí»: por qué Preining estuvo tanto tiempo en el coche
En aquella ocasión, tras una carrera similar con mucho calor, el padre del expiloto de Audi le echó agua en el bolsillo del mono, lo cual no estaba permitido. Las normas del DTM siguen estableciendo en su artículo 26.5 que, al finalizar la sesión, el piloto debe «dirigirse directamente a la zona de pesaje designada».
Preining, que conoce el reglamento, lo hizo tras celebrar con su equipo. Y aclara por qué se quedó tanto tiempo en el coche. «Simplemente bebí, en el parque cerrado», dice el austriaco. Porque eso está permitido, a diferencia del agua de una botella «ajena».
«La botella de agua no forma parte oficialmente del coche. Hay que sacarla del coche para el pesaje. Pero llevas el peso en el coche durante toda la carrera. Así que te aseguras de que todavía la tienes contigo para el pesaje. Ahora está aquí», dice Preining, señalando su estómago.
La receta del éxito de Preining: «Tuve ventaja con la temperatura de los neumáticos»
El campeón del DTM de 2023, que a mitad de temporada se encuentra en segunda posición en la clasificación general, siete puntos por detrás de su compatriota Lucas Auer, no fue el único que quedó completamente agotado tras la carrera. Aitken no soltó la bolsa de cubitos de hielo durante las entrevistas posteriores a la carrera. «Mi nuevo mejor amigo», bromeó el británico.
¿Cómo consiguió Preining imponerse a los Ferrari? En la primera curva, el piloto de Manthey Porsche salió desde la sexta posición y se colocó tercero por el exterior, justo detrás del líder Vermeulen y de su compañero de equipo Aitken, que iba segundo. En la primera parada, Preining consiguió adelantar a Vermeulen, que había parado una vuelta antes, lo que le situó en segunda posición, detrás de Aitken.
«Fue una lucha directa», dijo Preining sobre el duelo con el británico. «Conseguí presionarlo poco a poco y casi lo consigo un par de veces. Pero al final, tras la segunda parada en boxes, teníamos la mejor estrategia», explicó Preining. «Simplemente tenía ventaja en la temperatura de los neumáticos».
Preining toma la delantera: «No fue una maniobra fácil»
De hecho, Preining entró en boxes una vuelta antes que Aitken y ya tenía los neumáticos a temperatura cuando Aitken salió de boxes. El británico volvió a la pista justo delante de su rival por la victoria, y Preining se coló por el interior antes de la curva Grundig, pero frenó tan tarde que Aitken volvió a ponerse en cabeza. Sin embargo, en la antigua curva Schöller, ahora llamada Sommer, Preining volvió a atacar y se coló por el interior.
«Tenía que hacer la maniobra, que no era fácil», dice Preining. «Como se ha visto en la curva 1, no era nada claro. Sin embargo, creo que sin la diferencia en la temperatura de los neumáticos y en la estrategia no habría salido bien», afirma Preining, que también agradece a su equipo las paradas perfectas.
Porque no solo él, sino también el equipo Manthey ha pasado unas semanas muy duras con Le Mans y la clásica carrera del Nordschleife. «Aun así, rendir así cuando al final, antes de las vacaciones de verano, se juega todo, es muy impresionante».
