La bielorrusa rompe su raqueta tras la final y lucha por contener las lágrimas. Rybakina corona su gran año con el título y el número uno.
Aryna Sabalenka se sentía visiblemente incómoda. La que durante años dominó la pista dura y que en su día fue la número uno indiscutible del tenis femenino, se aferró con fuerza a su placa de plata y, nada más terminar la ceremonia obligatoria de entrega de premios, se alejó rápidamente. La bielorrusa había destrozado su raqueta tras el 4-6, 7-5, 2:6 en la final del US Open contra Jelena Rybakina; desconsolada, enfadada y desconcertada, buscaba las palabras adecuadas.
«Por supuesto que estoy muy decepcionada, pero quiero felicitar a Jelena por un año y un torneo increíbles», dijo Sabalenka entre lágrimas. La jugadora de 28 años ya había perdido el primer puesto del ranking mundial tras la clasificación de Rybakina para las semifinales en Nueva York; el sábado, la kazaja, un año más joven, irrumpió definitivamente en su reino con una calma aparente y constancia en su juego: Sabalenka ya no es la reina de las pistas duras; tras el Abierto de Australia, este año también fue Rybakina quien se llevó el trofeo del Abierto de Estados Unidos en la final.
La jugadora nacida en Rusia, todo un contrapunto a Sabalenka —que vive de sus emociones y, en ocasiones, también fracasa por culpa de ellas—, parecía casi un poco perdida bajo la brillante luz de las fuentes pirotécnicas. «No me lo esperaba cuando llegué a este torneo», afirmó, y se refirió con humildad a Sabalenka como una «gran campeona».
Sin embargo, el mundo del tenis tiene ahora, al menos, otro aspecto. Cuando el lunes se publique la nueva clasificación de la WTA, Rybakina ocupará el primer puesto, mientras que Sabalenka —que lleva desde marzo sin ganar un torneo y, tras tres años de éxitos, terminará por primera vez una temporada sin títulos de Grand Slam— tendrá que volver a luchar para recuperarse.
«Ojalá hubiera jugado mejor. Espero que sea el año que viene», dijo Sabalenka, y poco después desapareció en las catacumbas del gigantesco Arthur Ashe Stadium, del que había salido como ganadora del torneo en 2024 y 2025.
