La marcha de talentos alemanes y europeos hacia las universidades estadounidenses se ha convertido en algo habitual desde que se firmaron los acuerdos NIL. Las canteras de talentos del continente ven cómo se ve mermado su modelo de negocio. Sin embargo, el inversor de Ulm, Isaiah Hartenstein, se mantiene tranquilo.
Por segunda vez, la estrella de la NBA Isaiah Hartenstein visita estos días Ulm, bastión del baloncesto en el sur de Alemania. Fue precisamente el año pasado cuando el que más tarde se convertiría en campeón de la NBA con los Oklahoma City Thunder adquirió participaciones en el equipo de Ulm. El objetivo: facilitar a los mayores talentos de Europa una transición aún mejor a la NBA.
En el segundo verano desde su incorporación, esto solo se logró de forma limitada. Aunque cuatro jugadores cruzaron el charco, ninguno de ellos llegó a la NBA. Alec Anigabta, Joel Cwik, Diego Garavaglia y Endurance Aiyamenkhue se decantaron, en cambio, por la universidad, donde, gracias a los acuerdos NIL, ahora pueden percibir salarios de la NBA.
Sin embargo, para el copropietario del Ulm, Isaiah Hartenstein, esto no es ningún drama. Para algunos jugadores, dar el salto a las universidades norteamericanas resultaría, de hecho, más rentable, sobre todo desde el punto de vista económico: «Si somos sinceros, algunos de ellos nunca volverán a ganar tanto después de eso».
En Ulm no solo se tiene en cuenta el propio interés del club, sino también el bienestar del jugador, según Hartenstein: «Si uno ve este tema solo como una molestia, tampoco podrá ver nada positivo. Para nosotros siempre es importante cómo podemos ayudar a estos jóvenes jugadores, cómo podemos hacer realidad sus sueños», afirmó, haciendo un gran esfuerzo por promocionar la ciudad como destino.
Hartenstein: «Los talentos de la NBA seguirán viniendo a nosotros»
Esta fuga parcial de talento es asumible precisamente porque no afecta a todos los jugadores. Aquellos jóvenes que ya desde muy temprano albergan ambiciones de llegar a la NBA deberían seguir prefiriendo dar el salto a Europa. «En Ulm se tiene todo lo que se necesita. Se juega contra hombres, se juega en la Eurocopa, se juega a un alto nivel». Esos son, precisamente, los factores que más favorecen una carrera en la NBA. «Y en cuanto al dinero, probablemente se ganará más si uno se queda aquí y luego da el salto», afirma Hartenstein.
Al fin y al cabo, el propio pívot de 2,13 metros también ha recorrido ese mismo camino. Aunque en aquella época la alternativa de la NCAA aún no estaba tan presente, Hartenstein eligió conscientemente la vía europea y se incorporó al Zalgiris Kaunas de Lituania, donde maduró como profesional.
La decisión de abandonar Alemania ha marcado de forma duradera el compromiso actual de Hartenstein con Ulm. En aquel entonces, dar el salto al extranjero era la única opción. Hoy quiere ayudar a cambiar eso: «No queríamos irnos al extranjero», aclara. «Como jugadores juveniles, no queríamos hacerlo. Pero no teníamos otra opción».
