A német és európai tehetségek távozása az amerikai egyetemek felé a NIL-megállapodások megkötése óta már megszokottá vált. A kontinens tehetségnevelő intézményei úgy érzik, hogy üzleti modelljüket korlátozzák. Az ulmi befektető, Isaiah Hartenstein ennek ellenére nyugodt marad.
Az NBA-sztár Isaiah Hartenstein ezekben a napokban másodszor látogat el a dél-német kosárlabda-fellegvárba, Ulmba. Csak tavaly szerezte meg az Oklahoma City Thunder későbbi NBA-bajnoka részesedést a kettős városi csapatban. A cél: Európa legnagyobb tehetségeinek még zökkenőmentesebb átmenetet biztosítani az NBA-be.
Bejutása óta eltelt második nyáron ez csak korlátozott mértékben sikerült. Igaz, hogy egyszerre négy játékos is átkelt a nagy-tavon, de közülük egy sem az NBA-be. Alec Anigabta, Joel Cwik, Diego Garavaglia és Endurance Aiyamenkhue ehelyett mindannyian az egyetemre mentek, ahol a NIL-megállapodásoknak köszönhetően mára már NBA-szintű fizetéseket kaphatnak.
Ulm társtulajdonosa, Isaiah Hartenstein számára ez azonban nem tragédia. Néhány játékos számára valóban jobban megérné az észak-amerikai egyetemekre való átlépés – főleg anyagi szempontból: „Ha őszinték vagyunk, akkor közülük néhányan utána soha többé nem fognak ennyit keresni.”
Ulmban nem csak a saját érdekeiket tartják szem előtt, hanem a játékosokét is – mondta Hartenstein: „Ha ezt a témát csak terhesnek tekintjük, akkor semmi jót sem fogunk látni benne. Számunkra mindig fontos, hogy hogyan tudunk segíteni ezeknek a fiatal játékosoknak, hogyan tudjuk valóra váltani az álmaikat” – így alaposan reklámozta a helyszínt.
Hartenstein: Az NBA-tehetségek továbbra is hozzánk fognak jönni
Ez a részleges tehetségáramlás éppen azért elviselhető, mert nem minden játékost érint. Azok a fiatalok, akik már korán NBA-ambíciókat dédelgetnek, továbbra is inkább Európán keresztül tegyék meg ezt a lépést. „Ulmban minden megvan, amire szükség van. Férfiak ellen játszunk, az Eurocupban játszunk, magas szinten játszunk.” Ezek éppen azok a tényezők, amelyek a leginkább elősegítik az NBA-karriert. „Ami pedig a pénzt illeti, valószínűleg többet fogsz keresni, ha itt maradsz, és csak utána mész át” – állítja Hartenstein.
Végül is a 2,13 méter magas center maga is ezt az utat járta be. Bár akkoriban az NCAA még nem volt ennyire aktuális alternatíva, Hartenstein mégis tudatosan választotta az európai utat, és csatlakozott a litván Zalgiris Kaunashoz, ahol profivá érett.
A döntés, hogy elhagyja Németországot, tartósan meghatározta Hartenstein mai ulmi elkötelezettségét. Akkoriban a külföldre költözés volt az egyetlen lehetőség. Ma szeretne segíteni abban, hogy ez megváltozzon: „Nem akartunk külföldre menni” – pontosítja. „Ifjúsági játékosként nem akartuk ezt tenni. De nem volt más választásunk.”
