Los Orlando Magic han quedado eliminados de los playoffs de la NBA. En el séptimo y último partido contra los Detroit Pistons, la estrella Paolo Banchero mantuvo a los visitantes en el partido durante mucho tiempo. Sin embargo, la diferencia ya era evidente antes del descanso, y al final se impuso un claro 116-94 a favor de los favoritos.
Que todo volvería a depender de Paolo Banchero quedó claro, a más tardar, cuando se filtró la noticia de que Franz Wagner se perdería el partido por tercera vez consecutiva debido a una distensión en la pantorrilla. Y el estadounidense cumplió: los primeros once puntos de los Magic fueron todos obra de Banchero, quien demostró una gran puntería tanto desde la distancia (3/3 en el primer cuarto) como en la zona.
Pocos minutos después se produjo otra sorpresa, cuando Moritz Wagner saltó a la cancha por primera vez en los playoffs actuales. Sustituyó a Goga Bitadze en la rotación de pívots desde el banquillo. Apenas pasó un minuto antes de que el berlinés anotara sus primeros puntos con un triple y pusiera a Orlando por delante (20-18).
Los Pistons se alejan en el marcador en el segundo cuarto gracias a un tiro furioso
Sin embargo, ya en el segundo cuarto cambió el rumbo del partido. Orlando volvió a quedarse sin respuesta ante la estrella de los Pistons, Cade Cunningham (32 puntos, 12 asistencias), quien en esta fase no solo destacó como anotador, sino sobre todo como creador de juego (8 asistencias hasta el descanso). El veterano Tobias Harris (30 puntos, 11/18, 9 rebotes) aportó impulso a los locales. El alero anotó 13 puntos en unos cuatro minutos y amplió la ventaja de Detroit por primera vez a más de diez puntos.
La segunda parte comenzó tal y como había terminado la primera. Ante una ofensiva estancada de los Magic, Banchero actuó como un ejército de un solo hombre, abriéndose paso hacia la canasta una y otra vez. Sin embargo, a la sombra del alero, ningún otro jugador de los Magic parecía capaz de generar ritmo. En cambio, Orlando cometió 13 pérdidas de balón (Detroit solo seis) y cedió once rebotes ofensivos. Por momentos, los locales sumaban más de diez intentos de tiro adicionales.
Impulsados por un tiro de tres en ocasiones furioso, los locales se metieron en una auténtica racha tras el descanso. A ello contribuyó también el base suplente Daniss Jenkins, que anotó cuatro de sus seis intentos desde la línea de tres. La precisión desde la distancia abrió más espacios a los Pistons bajo el aro. Uno de los beneficiarios fue el pívot All-Star Jalen Duren, que logró su primer doble-doble de la serie con 15 puntos y 15 rebotes (6 ofensivos).
Tras ir 1-3: Detroit logra la 15.ª remontada de la historia de los playoffs
A más tardar cuando Cunningham y Harris ampliaron la ventaja a +25 a ocho minutos del final, el partido ya estaba sentenciado. Ni siquiera dos canastas tardías de Desmond Bane (16 puntos, 5/10), que por fin despertó de su letargo, pudieron cambiar nada.
Para los Orlando Magic, el viaje por los playoffs terminó así de nuevo en la primera ronda de la fase final. Fue la decimoquinta vez en la historia de los playoffs que un equipo, tras una ventaja de 3-1, acabó perdiendo la serie.
Los Detroit Pistons no solo celebraron la 15.ª remontada tras un 1-3 en contra en la historia de los playoffs, sino también la primera victoria de la franquicia en una serie en más de 18 años. En las semifinales de conferencia, Cade Cunningham y compañía se enfrentarán a los Cleveland Cavaliers.
