Suspense en la decisión por el título del DTM en Hockenheim: el favorito Preining se coloca en una buena posición mientras la pista se va secando, mientras que sus rivales se quedan rezagados
Difícil apuesta con los neumáticos en la clasificación del sábado de la última prueba de la temporada en Hockenheim, ya que la pista estaba húmeda al principio, por lo que algunos pilotos marcaron primero un tiempo con neumáticos de lluvia y luego cambiaron a slicks; sin embargo, eso resultó ser una mala elección, por lo que volvieron a cambiar. La gran sorpresa la dio el piloto de Abt-Lamborghini, Luca Engstler, que se hizo con la pole con un tiempo de 1:47.048 (resultados).
«¡Genial!», se alegra el joven piloto de Lamborghini en ran.de por su primera pole en el DTM. «Es algo que aún me faltaba tras mis dos victorias». El segundo puesto fue para el piloto de Landgraf-Mercedes, Lucas Auer, que fue 0,407 segundos más lento y marcó su tiempo de vuelta en el último momento.
El austriaco, que en la lucha por el título depende de los errores de los favoritos, reduce su desventaja en la clasificación general a 44 puntos, cuando aún quedan 53 por sumar. Y, en comparación con el año pasado, cuando llegó a la final como favorito, parece más relajado. «Este año no hay nada que calcular. Tengo que ganar, y eso es lo que voy a intentar», afirma con firme determinación.
Pero también el líder del DTM y favorito al título, Thomas Preining (+0,459), sumó un punto al quedar tercero, aunque su último tiempo de vuelta fue anulado por salirse de los límites de la pista. Con su tiempo de 1:47.318, Preining habría quedado incluso segundo.
Preining puede proclamarse campeón hoy por méritos propios
El piloto del Porsche «Grello» realizó, por tanto, una gran actuación, aunque en un principio su estrategia no parecía dar resultado: tras un primer intento con neumáticos de lluvia, Preining cambió a slicks, pero, al igual que la competencia, no consiguió que alcanzaran la temperatura adecuada con una temperatura ambiente de doce grados y pista mojada. Cuando su equipo volvió a montarle neumáticos de lluvia poco antes del final, los slicks ni siquiera echaban vapor.
Con una victoria esta tarde, Preining podría asegurarse el título ya hoy mismo. «Llevo cinco años compitiendo en el DTM, he ganado diez carreras; eso demuestra lo difícil que es», aclara Preining en ran.de, dejando claro que no hay que subestimar la tarea.
Sobre todo porque espera que por la tarde las condiciones sean de pista seca. «Por eso, también será una carrera de ritmo. Ya veremos dónde nos situamos. Pero, en principio, la P3 es una posición de salida estupenda. Esperemos poder sacarle partido».
Engel, en séptima posición: «No se podía sacar mucho más»
El cuarto puesto fue para el piloto del Emil-Frey-Ferrari, Thierry Vermeulen (+0,663), quien ha demostrado claramente que está en forma tras la lesión que sufrió al dar un salto de alegría en Barcelona hace una semana. En quinto lugar quedó el compañero de equipo de Preining en Manthey, Ricardo Feller (+0,747).
¿Qué puestos ocuparon los rivales de Preining en la lucha por el título? El piloto del Mercedes Winward, Maro Engel, que al principio apostó por los neumáticos lisos, no pasó del séptimo puesto, con un retraso de 0,939 segundos. Con ello, se sitúa ahora a 24 puntos en la clasificación general.
« «Realmente no se podía sacar más», declaró el piloto de 41 años a ran.de. «Teníamos una buena posición. La estrategia funcionó bien, los neumáticos eran los adecuados, pero simplemente no tenía más agarre. Tengo que volver a revisarlo y analizar si quizá se debió a la presión de los neumáticos, o a qué fue». Aunque Preining sale por delante de él, Engel no se rinde: «Aquí pueden pasar muchas cosas».
Probablemente, Engel no pueda contar con la ayuda de su compañero de equipo, Jules Gounon: el piloto de «Mamba», que también llevaba neumáticos lisos al final, vivió una clasificación frustrante y, con una diferencia de 4,989 segundos, solo logró la 20.ª y penúltima posición.
Wittmann se queja: «Las peores condiciones para el BMW»
A Marco Wittmann, piloto del Schubert-BMW, le fue aún peor: el dos veces campeón del DTM quedó undécimo, con un retraso de 1,381 segundos. Apostó por la misma estrategia que Engel y se arriesgó desde el principio con neumáticos lisos. No fue hasta más tarde cuando mandó montar neumáticos de lluvia. Su retraso en la clasificación aumentó a 25 puntos debido al tercer puesto de Preining.
¿Fue una táctica desfavorable? «Creo que al final no supuso ninguna diferencia», responde Wittmann en ran.de. «Kelvin siguió la estrategia contraria y corrió al principio con neumáticos de lluvia, y al final quedamos en undécimo y duodécimo lugar. Simplemente son las peores condiciones para nosotros con el BMW: en estas condiciones semihúmedas con neumáticos de lluvia», explica.
Los outsiders Cairoli y Thiim no están entre los 10 primeros
«Nos habrían hecho falta cinco minutos más para que los neumáticos lisos funcionaran; entonces las cosas habrían pintado bien», opina Wittmann, que ahora quiere intentarlo todo para cruzar la meta por delante de Preining en la carrera. Porque solo así podrá mantener vivas sus opciones al título.
Los outsiders en la lucha por el título, Matteo Cairoli y Nicki Thiim, no se situaron entre los primeros: el piloto del Emil Frey Ferrari quedó 13.º, a 1,462 segundos, mientras que el piloto del Comtoyou Aston Martin solo alcanzó el puesto 15.º, a 1,857 segundos.
Tendrán que esperar a que Preining sufra un abandono en la carrera del sábado, que dará comienzo, como es habitual, a las 13:30 horas. Sin embargo, es posible que la celebración del título tenga lugar ya por la tarde, y que Preining se proclame campeón del DTM por segunda vez desde 2023 en Hockenheim antes de tiempo.
