Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από την τελευταία φορά που η 1. FC Κολωνία κέρδισε εκτός έδρας, και από τότε έχει συμπληρώσει 16 αγώνες χωρίς νίκη. Η πιο πρόσφατη ήττα ήρθε την Παρασκευή το βράδυ με το 0-1 στη Φρανκφούρτη. Η απογοήτευση μετά το σφύριγμα της λήξης ήταν τεράστια – και όχι χωρίς λόγο.
«Καλή ερώτηση», είπε ο Σαΐντ Ελ Μάλα στο Sky, όταν ρωτήθηκε πώς ήταν δυνατόν να συμβεί αυτή η ήττα. «Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν η καλύτερη ομάδα. Παίξαμε το καλύτερο ημίχρονο της σεζόν, αμυνθήκαμε σε όλα, ήμασταν πιο επιθετικοί, πιο επιθετικοί, αλλά δεν καταφέραμε να ανταμειφθούμε. Η Φρανκφούρτη ήταν τόσο εξαντλημένη, που είχαμε ήδη καλό προαίσθημα.»
Ο ίδιος έχασε μια μεγάλη ευκαιρία λίγο πριν το ημίχρονο, για την οποία μετά εξέφρασε τη λύπη του. «Είχα μια ευκαιρία, όπου έπρεπε να είμαι λίγο πιο ήρεμος και όχι τόσο βιαστικός», είπε για το ασαφές σουτ του μετά από σόλο 50 μέτρων και ζήτησε επίσης λίγη κατανόηση: «Πρέπει όμως να καταλάβετε, ξεκίνησα από τη δική μας μισή, οπότε δεν είναι και τόσο εύκολο.»
Μετά την αλλαγή των ημιχρόνων, όμως, η ροή του αγώνα γύρισε υπέρ των «Αετών» — και ο Ελ Μάλα δεν μπορούσε να εξηγήσει πώς συνέβη αυτό. «Η Φρανκφούρτη ξαφνικά έγινε λίγο πιο επιθετική, είχε και πάλι περισσότερη κίνητρο. Γιατί; Δεν ξέρω!» Το γκολ που δεχτήκαμε προήλθε μάλιστα από μια «ατυχή φάση ανάμεσα από τα πόδια», όπως είπε ο El Mala.
«Συνοδεία»: Ο Schwäbe ασκεί κριτική
Ο τερματοφύλακας Marvin Schwäbe ήταν πιο αυστηρός με τους συμπαίκτες του στην επίθεση. «Το γκολ που δεχτήκαμε οφείλεται περισσότερο στην έλλειψη συνοδείας παρά στο ότι δεν μπήκαμε στη μονομαχία», διαπίστωσε και εξήγησε: «Μετά από μια ρίψη, δεν ασκούμε πίεση στη μπάλα», με αποτέλεσμα ο Νοέλ Ασέκο, που είχε μπει ως αλλαγή, να μπορεί να κάνει ό,τι ήθελε. Επιπλέον, το σουτ του Γιούνες Εμπνουταλίμπ προς τη μικρή γωνία ήταν «τοποθετημένο και δυνατό». «Μου θύμισε το ένα ή το άλλο γκολ που δεχτήκαμε. Αυτό είναι φυσικά πικρό και δεν πρέπει να συμβαίνει.»
Ο Schwäbe δεν μπόρεσε να εξηγήσει γιατί η ισορροπία δυνάμεων άλλαξε τόσο πολύ στο δεύτερο ημίχρονο. «Είχαμε καλό προαίσθημα, ξέραμε ότι είχαμε σε μεγάλο βαθμό τον έλεγχο του αγώνα και είχαμε βάλει ως στόχο να συνεχίσουμε έτσι και στο δεύτερο ημίχρονο.» Όμως, τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά. «Η Φρανκφούρτη ανέβασε ρυθμό, ενώ εμείς γίναμε πιο παθητικοί.» Παρ’ όλα αυτά, ο τερματοφύλακας εκτίμησε ότι η «Effzeh» θα μπορούσε να είχε πετύχει περισσότερα. «Για μεγάλο μέρος του αγώνα φαινόταν ότι αξίζαμε την ισοπαλία.»
Το γεγονός ήταν: Από το 77ο λεπτό του αγώνα η Κολωνία βρέθηκε πίσω στο σκορ – και δεν κατάφερε να ανακάμψει. Ήταν το 16ο συνεχόμενο εκτός έδρας παιχνίδι χωρίς νίκη (6 ισοπαλίες, 10 ήττες). «Αυτό μπορεί να γίνει εξαιρετικά επικίνδυνο. Αν δεν πάρουμε βαθμούς, θα είναι δύσκολο», προειδοποίησε λοιπόν και ο El Mala, δείχνοντας όμως αισιόδοξος ότι κάποια στιγμή θα σπάσει ο γύρος, είναι απλώς θέμα χρόνου. Ο Schwäbe φάνηκε πιο ψύχραιμος σε αυτό το θέμα, αναφέροντας απλώς ότι για αυτόν «θα ήταν εντάξει και αν πάρουμε τους 40 βαθμούς μας εντός έδρας».
Η πίστη του El Mala στην ανατροπή της κατάστασης πιθανόν να τροφοδοτείται και από την απόδοση εναντίον της Eintracht – παρά την ήττα. «Παίξαμε ένα καλό παιχνίδι. Δυσκολέψαμε εξαιρετικά τη Φρανκφούρτη και δεν μας διέλυσαν εντελώς». Τυχόν ανησυχίες για αλλαγή λόγω τραυματισμού – ο El Mala αντικαταστάθηκε στο 84ο λεπτό από τον Reigan Heskey – τις διέψευσε αμέσως ο 20χρονος. «Δεν ήμουν τραυματισμένος», είπε ο διεθνής ποδοσφαιριστής και πρόσθεσε ότι «κάποια στιγμή η δύναμη εξαντλείται», όταν αγωνίζεσαι τόσο σκληρά όσο έκανε αυτός. Ωστόσο, «έπαθα μερικές μικροτραυματισμούς στο πόδι, αλλά θα περάσουν τις επόμενες μέρες».
