Το «Songs of the Past» φέρνει νέες ιστορίες, μια νέα περιοχή και φρέσκους μηχανισμούς μάχης. Ωστόσο, η δοκιμαστική έκδοση μας υπενθύμισε κυρίως γιατί το The Witcher 3 είχε επιτυχία πριν από πάνω από δέκα χρόνια.
Ένας περίπατος σε ένα ειδυλλιακό τοπίο στα τέλη του καλοκαιριού και μια μάχη σώμα με σώμα εναντίον ενός μεθυσμένου επίδοξου βάρδου. Δεν χρειάστηκε τίποτα περισσότερο από τη δοκιμαστική έκδοση του DLC του Witcher «Songs of the Past» στη gamescom για να μας μεταφέρει αμέσως πίσω στο σύμπαν του Geralt και του Rittersporn.
Πάνω από δέκα χρόνια μετά την κυκλοφορία του, ωστόσο, το RPG φαίνεται γραφικά εξαιρετικά καλοφτιαγμένο. Άλλωστε, εκτός από το νέο περιεχόμενο, υπάρχει και ένα remaster στο παρασκήνιο. Αυτό θα κυκλοφορήσει ως δωρεάν ενημέρωση και περιλαμβάνει επίσης τις δύο προηγούμενες επεκτάσεις «Hearts of Stone» και «Blood and Wine».
Η Λετονία, η νέα περιοχή, ξέρει πώς να αναδείξει τη νέα οπτική. Στο κέντρο της, μια τεράστια λίμνη λαμπυρίζει κάτω από τον ήλιο, περιτριγυρισμένη από πολύχρωμα χωριά και δάση. Με τα ζεστά χρώματα και την ειδυλλιακή ατμόσφαιρα που θυμίζει Μεσόγειο, το «Songs of the Past» φέρνει στο νου τον προκάτοχό του, το «Blood and Wine». Η Λέττεν, που είναι εμπνευσμένη από την Πολωνία, αναπτύσσει όμως γρήγορα μια εντελώς δική της ταυτότητα.
Νέα ιστορία στο σύμπαν του Witcher
Από πλευράς πλοκής, η αρχή του DLC δεν ανακαλύπτει τον τροχό. Ο Ρίτερσπορν έχει εξαφανιστεί για άλλη μια φορά – αυτή τη φορά από το σπίτι της οικογένειάς του. Με τη συνοδεία της ξαδέλφης του βάρδου, Λίλα, ο Γκεράλτ ξεκινάει να τον βρει.
Ο Witcher αφήνει γρήγορα πίσω του τις ρόδινες πεδιάδες του Letten. Αυτές δίνουν τη θέση τους σε έναν κήπο με τριαντάφυλλα, ο οποίος στην πραγματικότητα μοιάζει περισσότερο με κήπο με αγκάθια. Η ηλιόλουστη ατμόσφαιρα της γιορτής της συγκομιδής μετατρέπεται σε ένα σκοτεινό σκηνικό – γεμάτο νέα τέρατα.
Μια οικογενειακή παράδοση αναφέρει έναν τρελό πρόγονο, ο οποίος λέγεται ότι κάποτε εξολόθρευσε ολόκληρο χωριό εδώ. Με τον χαρακτηριστικό τρόπο του Witcher, υπάρχει μια αλήθεια σε αυτό. Στο τέλος της demo, ο Γκεράλτ πρέπει να αντιμετωπίσει τον πρόγονο του Ρίτερσπορν.
Ο Γκεράλτ επιδεικνύει τις ικανότητές του ως καουμπόι
Γι’ αυτό, ο Γκεράλτ διαθέτει ένα νέο εργαλείο στο οπλοστάσιό του: μια αλυσίδα. Χρησιμοποιείται λίγο σαν το λάσο του Ίντι στις ταινίες του Ιντιάνα Τζόουνς. Είτε ο Witcher χτυπάει απευθείας τους αντιπάλους του με αυτήν, αξιοποιώντας ένα νέο σύστημα ευπαθών σημείων, είτε τους τραβάει προς το μέρος του.
Το πόσο βάθος στο παιχνίδι υπάρχει πραγματικά, παρέμεινε ασαφές στο 45λεπτο demo. Ωστόσο, τουλάχιστον ένα πλάσμα δείχνει πώς το νέο εργαλείο μπορεί να αλλάξει τις μάχες. Είναι περιτριγυρισμένο από ένα σμήνος μελισσών και μπορεί να τραβηχτεί έξω από αυτό με την αλυσίδα. Έτσι, ο Geralt μπορεί να προκαλέσει ζημιά χωρίς να χρειάζεται να εκτεθεί στις επιθετικές μέλισσες.
Εκτός από την αλυσίδα, οι μάχες φαίνονται σε μεγάλο βαθμό οικείες, αλλά η αναδιαμόρφωση τις αναδεικνύει με μεγαλύτερη εντυπωσιακότητα. Τα ξόρκια και οι βόμβες εκρήγνυνται σε μεγαλύτερα, εντυπωσιακά σύννεφα σωματιδίων, ενώ οι κινούμενες εικόνες των τελικών χτυπημάτων αναμένεται να αποτελέσουν το κερασάκι στην τούρτα. Στο demo, ο προγραμματιστής παρουσιάζει μία από αυτές με την αλυσίδα. Μοιάζει όντως εντυπωσιακό – αλλά στην παρουσίαση φαίνεται και λίγο προγραμματισμένο.
Η παλιά αίσθηση του Witcher
Δεν θέλουμε να βγάλουμε τελικό συμπέρασμα για το σύστημα μάχης μετά από μια παρουσίαση 45 λεπτών χωρίς δυνατότητα δοκιμής από τους προγραμματιστές. Ειδικά οι λεπτομέρειες μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά εδώ: Πόσο εύκολα μπορούν να στοχευθούν τα ευάλωτα σημεία με την αλυσίδα; Πόσο συχνά εμφανίζονται οι κινούμενες εικόνες των τελικών χτυπημάτων;
Μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις. Το γεγονός ότι το σύστημα ταλέντων έχει αναθεωρηθεί, επίσης δεν αναφέρθηκε σχεδόν καθόλου στο demo.
Όσον αφορά την παρουσίαση, το «Songs of the Past» αφήνει μια ισχυρή πρώτη εντύπωση. Με ανανεωμένα γραφικά, το Letten δεν προσελκύει μόνο με νέες ιστορίες, αλλά και με την υπόσχεση ότι θα μπορέσουμε να εξερευνήσουμε μια ακόμη μοναδική και πολύχρωμη περιοχή. Ήδη μετά από λίγα λεπτά θυμηθήκαμε γιατί μας άρεσε να παίζουμε το The Witcher 3. Το «Songs of the Past» αποτυπώνει αυτό το συναίσθημα.
Πώς ένιωσαν οι προγραμματιστές κατά την επιστροφή τους στον κόσμο του Witcher, ποιες δυσκολίες αντιμετώπισαν και τι να περιμένουμε από το «Songs of the Past» – όλα αυτά τα ρωτήσαμε από αυτούς στη gamescom.
