Ο Λιονέλ Μέσι έκανε ιδανικό ξεκίνημα με τον προσωρινό προπονητή του Γκιγιέρμο Χόγιος. Μπροστά στο δεύτερο μεγαλύτερο πλήθος στην ιστορία του MLS, ο Αργεντινός σκόραρε ένα διπλό και οδήγησε την Ίντερ Μαϊάμι στη νίκη με 3:2 επί της Κολοράντο Ράπιντς.
Στο πρώτο παιχνίδι μετά την αναπάντεχη αποχώρηση του Χαβιέρ Μασκεράνο, ο οποίος είχε οδηγήσει την Ίντερ Μαϊάμι στην κατάκτηση του τίτλου στο MLS την προηγούμενη σεζόν, ο Λιονέλ Μέσι ήταν και πάλι ο άνθρωπος που έπρεπε να νικήσει με τα γκολ νούμερο έξι και επτά. Με ένα διπλό, ο Αργεντινός παγκόσμιος πρωταθλητής εκτόξευσε την ομάδα του στην τέταρτη νίκη της στη νεαρή ακόμη σεζόν. Το Μαϊάμι επικράτησε με 3:2 των Κολοράντο Ράπιντς και ανέβηκε στη δεύτερη θέση του πίνακα της Ανατολικής Περιφέρειας.”
Στο ντεμπούτο του προσωρινού προπονητή Γκιγιέρμο Χόγιος, ο οποίος στο παρελθόν δραστηριοποιήθηκε στην ανάπτυξη των νέων και ως αθλητικός διευθυντής του συλλόγου, ο Μέσι μετέτρεψε αρχικά σε πέναλτι (18ο λεπτό). Όταν όλα έδειχναν ότι η αναμέτρηση θα έληγε ισόπαλη στις καθυστερήσεις, πέτυχε το νικητήριο γκολ μετά από μια αξιοσημείωτη ατομική ενέργεια. Αφού το Κολοράντο έχασε την κατοχή στο κέντρο, έκοψε μέσα στη δεξιά γωνία του πέναλτι και έστειλε την μπάλα ανάμεσα σε δύο αμυντικούς στην άλλη γωνία.«
»Έχουμε τον μεγαλύτερο παίκτη στην ιστορία, κάποιον που μπορεί να αλλάξει εντελώς τη ροή ενός παιχνιδιού”, δήλωσε μετά ο Χόγιος, ενθουσιασμένος με το αριστούργημα του Μέσι. Ο 63χρονος θεωρείται εδώ και καιρό έμπιστος του Μέσι. Ο Χόγιος ήταν προπονητής της δεύτερης ομάδας της Μπαρτσελόνα για τέσσερα χρόνια και ήταν ένας από τους ανακαλύπτες του Μέσι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Το δεύτερο μεγαλύτερο πλήθος στην ιστορία του MLS
Λόγω του τεράστιου ενδιαφέροντος, ο αγώνας μεταφέρθηκε στο γήπεδο NFL των Denver Broncos. Οι Ράπιντς κανονικά παίζουν τους εντός έδρας αγώνες τους σε ένα πολύ μικρότερο στάδιο στο Commerce City, βόρεια του Ντένβερ. Τον αγώνα με το Μαϊάμι παρακολούθησαν 75.824 θεατές, το δεύτερο μεγαλύτερο πλήθος στην ιστορία του MLS. Μόνο το ντέρμπι της πόλης μεταξύ των Los Angeles Galaxy και της Los Angeles FC τον Ιούλιο του 2023 είχε προσελκύσει περισσότερους φιλάθλους (82.110) στο στάδιο.
Η άδοξη κατάληξη του αγώνα ήταν η κόκκινη κάρτα για τον μέσο της Ίντερ, Γιανίκ Μπράιτ, στο 87ο λεπτό. Όπως επιβεβαίωσε στο ESPN ο Οργανισμός Επαγγελματιών Διαιτητών, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τους διαιτητές στο MLS, ο Μπράιτ είχε κάνει «προσβλητικά, προσβλητικά και υβριστικά σχόλια που άκουσε ο διαιτητής.»
