Η Hannah Schmitz είναι μία από τις λίγες γυναίκες στα pit wall της Formula 1 – ως επικεφαλής στρατηγικής της Red Bull, αγωνίζεται για τη διαφορετικότητα και ενάντια στα παλιά πρότυπα
Η Hannah Schmitz είναι μία από τις πιο γνωστές γυναίκες στο paddock της Formula 1. Ως επικεφαλής μηχανικός στρατηγικής στη Red Bull, μπορεί κανείς να τη δει τακτικά στο pit wall τα Σαββατοκύριακα των αγώνων. Εκεί, είναι μία από τις λίγες γυναίκες – και μερικές φορές η μόνη – που βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο των καμερών.
Σε μια ήδη αγχωτική θέση, αυτή η προσοχή αυξάνει την πίεση. Αλλά η Schmitz παραδέχεται ότι έχει μάθει να το αποδέχεται αυτό.
Για την 39χρονη, δεν υπήρχαν γυναικεία πρότυπα σε ανώτερες θέσεις μηχανικών στο paddock της Formula 1 όταν ήταν νέα. Σήμερα, ωστόσο, αναγνωρίζει ότι η ίδια έχει γίνει ένα τέτοιο πρότυπο.
Όπως πολλές γυναίκες στο paddock, η Schmitz δεν είχε ποτέ σκοπό να θέσει ως προτεραιότητα το φύλο της. Καθώς όμως η πολυμορφία και η ένταξη αναπτύχθηκαν πιο αργά από ό,τι περίμενε, άλλαξε γνώμη.
«Όταν πρωτοξεκίνησα, σχεδόν δεν ήθελα οι άνθρωποι να με βλέπουν ως γυναίκα – όχι επειδή προσπαθούσα να γίνω άντρας, αλλά επειδή το φύλο μου δεν έχει καμία σχέση με την ικανότητά μου να κάνω τη δουλειά μου», λέει η Schmitz.
«Έτσι, το φύλο μου δεν θα έπρεπε πραγματικά να παίζει ρόλο στη δουλειά. Αλλά στη συνέχεια είχα την αίσθηση ότι η ποικιλομορφία θα βελτιωνόταν από μόνη της με την πάροδο του χρόνου. Απλώς χρειάζεται λίγος χρόνος σε αυτόν τον κλάδο».
«Αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησα ότι αυτό δεν συμβαίνει έτσι απλά. Πρέπει να είμαστε πρότυπα και να μιλάμε για το πόσο σπουδαία είναι αυτή η δουλειά. Λατρεύω απόλυτα τη δουλειά μου – είναι φανταστική. Και ο καθένας μπορεί να κάνει αυτή τη δουλειά. Δεν χρειάζεται να είσαι λευκός άντρας της μεσαίας τάξης για να είσαι επιτυχημένος», λέει ο Schmitz.
Ο Schmitz προωθεί ενεργά την ένταξη στη Red Bull
Ως μία από τις πιο γνωστές γυναίκες στον αθλητισμό, έχει θέσει ως αποστολή της να προωθήσει πρωτοβουλίες εντός της εταιρείας. Εδώ και τρία χρόνια λειτουργεί ένα δίκτυο ένταξης των δύο φύλων, το οποίο διαχειρίζεται μαζί με έναν συνάδελφο από το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού. Εκεί συζητούνται θέματα σχετικά με την πολυμορφία και την ένταξη.
Δεν αποτελείται μόνο από γυναίκες, οι οποίες αποτελούν μόνο το δώδεκα τοις εκατό του εργατικού δυναμικού της Red Bull, αλλά και από άνδρες, ιδίως όσους έχουν κόρες, όπως σημειώνει η Schmitz.
Πραγματοποίησε επίσης ένα εξωτερικό διαδικτυακό σεμινάριο ενόψει της Παγκόσμιας Ημέρας της Γυναίκας το περασμένο Σάββατο, στο οποίο μπορούσε να εγγραφεί οποιοσδήποτε. Εκεί, πέντε γυναίκες από τη Red Bull μίλησαν για τις δουλειές τους, οι οποίες ίσως δεν είναι τόσο γνωστές. Στόχος ήταν να εμπνεύσουν περισσότερες γυναίκες να ακολουθήσουν καριέρα στη Formula 1 – ειδικά εκείνες που δεν γνωρίζουν καν ποιες ευκαιρίες είναι πραγματικά διαθέσιμες γι’ αυτές.
Η ίδια ηSchmitz είναι αναμφίβολα πηγή έμπνευσης. Σπούδασε μηχανολόγος μηχανικός στο Cambridge και, όπως λέει, πάντα ήξερε ότι ήθελε να κάνει κάτι που κανείς δεν θα περίμενε. Σήμερα, είναι μητέρα δύο μικρών παιδιών και πρέπει να ισορροπεί την οικογένειά της με μια δουλειά υψηλής έντασης.
Έτσι, η δουλειά της απαιτεί πολλά ταξίδια. Είναι επί τόπου για τους μισούς αγώνες και εργάζεται από τα κεντρικά γραφεία της Red Bull στο Milton Keynes για τους άλλους μισούς.
Τα εισερχόμενά της γεμίζουν τακτικά με μηνύματα από νεαρά κορίτσια που ζητούν συμβουλές για το πώς να μπουν στη Formula 1. Ο όγκος των ερωτημάτων είναι πλέον σχεδόν μη διαχειρίσιμος, αλλά όταν έχει χρόνο, η Schmitz απαντά.
Ως γυναίκα, συχνά πρέπει να κάνεις το βήμα παραπάνω
“Οι περισσότερες από τις συμβουλές που ακούτε σε ομιλίες για την καριέρα ή σε πάνελ είναι: Μην τα παρατάτε με την πρώτη προσπάθεια. Δεν πρέπει να σκέφτεστε αμέσως: «Ω, δεν είμαι αρκετά καλή, γι’ αυτό δεν πήρα τη δουλειά»», τονίζει η μηχανικός.
«Πολλοί άνθρωποι που κατάφεραν να μπουν στον κλάδο έκαναν το βήμα παραπάνω – είτε μέσω δικτύωσης, είτε μέσω επαφών, είτε ρωτώντας συγκεκριμένα τον υπεύθυνο πρόσληψης αν είδαν καν την αίτησή τους».
«Πολλοί από αυτούς που τελικά τα κατάφεραν έπρεπε να κάνουν αυτό το επιπλέον μίλι, το οποίο δεν θα έπρεπε να είναι πραγματικά απαραίτητο, αλλά συχνά είναι. Και εξακολουθούν να μην υπάρχουν πραγματικά πολλά γυναικεία πρότυπα».
Η ίδια η Schmitz δεν είχε ούτε στα νιάτα της κανένα γυναικείο πρότυπο. Τα βρήκε αργότερα όταν έκανε οικογένεια. Μεταξύ αυτών ήταν η Allyson Felix, η οποία αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 στο Τόκιο αφού έγινε μητέρα.
«Όταν αποφάσισα να κάνω οικογένεια, υπήρχαν πρότυπα – γυναίκες που επέστρεψαν στην εργασία τους μετά τη γέννα. Επειδή αυτό συνοδεύεται από μεγάλη πίεση. Ακούς ερωτήσεις όπως: «Αλήθεια θα συνεχίσεις να εργάζεσαι; Είσαι σίγουρη;’ Δεν νομίζω ότι στους άνδρες γίνονται αυτές οι ερωτήσεις τόσο συχνά».
«Αλλά μετά διάβασα για άλλες γυναίκες που επέστρεψαν στην καριέρα τους μετά τον τοκετό. Για μένα, η Allyson Felix ήταν μία από τις μεγαλύτερες εμπνεύσεις – απλά απίστευτη. Διαβάζοντας ιστορίες όπως η δική της και σκεφτόμουν: «Ναι, μπορώ να το κάνω κι εγώ αυτό». Αυτό με ενθάρρυνε πραγματικά, ειδικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μου».
Υπάρχουν πλέον κατευθυντήριες γραμμές για τους γονείς στη Red Bull – κάτι που, όπως λέει η Schmitz, δεν υπήρχε απαραίτητα όταν απέκτησε το πρώτο της παιδί, αλλά το έθεσε και ο εργοδότης ανταποκρίθηκε. Και δεν είναι μόνο για τις μητέρες: οι γονείς έχουν πλέον τη δυνατότητα να πετάξουν μια μέρα αργότερα, ενώ για ορισμένους μηχανικούς η πρώτη ημέρα εργασίας στην πίστα μεταφέρθηκε από την Πέμπτη στην Παρασκευή.
Φυσικά, αυτό δεν είναι εφικτό σε όλες τις θέσεις, αλλά για τη Schmitz σημαίνει ότι δεν θα ταξιδέψει μέχρι την Τρίτη για τον αγώνα έναρξης της σεζόν στη Μελβούρνη – και επομένως μπορεί να περάσει μια επιπλέον, πολύτιμη ημέρα με την οικογένειά της.
