Παρά την πικρή εγκατάλειψή του στο Μόντρεαλ, ο Τζορτζ Ράσελ, μετά τη σκληρή μάχη των «Ασημένιων Βελών» με τον Κίμι Αντονέλι, παίρνει το μέρος των πολύ-κριτικάρμενων κανονισμών του 2026
Για τον Τζορτζ Ράσελ, το όνειρο της νίκης στον Καναδά κατέληξε σε απόλυτο εφιάλτη. Μια βλάβη στη μονάδα κίνησης ανάγκασε τον οδηγό της Mercedes να εγκαταλείψει πρόωρα τον αγώνα στον 30ό γύρο, τερματίζοντας μια μέχρι τότε σκληρή μάχη με τον συμπαίκτη του και αντίπαλό του στο πρωτάθλημα, τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι.
Ωστόσο, αντί να βυθιστεί στην απογοήτευση μετά από αυτό το νοκ-άουτ, ο Βρετανός εκμεταλλεύτηκε την ανταπόκριση των μέσων ενημέρωσης για να εκφωνήσει μια φλογερή ομιλία υπέρ του συχνά επικριμένου νέου κανονισμού. Οι δύο Silver Arrows είχαν προηγουμένως κυριολεκτικά ξεσηκώσει τους θεατές στις κερκίδες. Μετά από μια αδύναμη εκκίνηση από την pole position, ο Russell ανέκτησε την πρωτιά στον 5ο γύρο στην τελευταία σικέιν.
Ο Αντονέλι φρενάρισε υπερβολικά κατά την άμυνα και τα δύο μονοθέσια παραλίγο να συγκρουστούν. Στη συνέχεια, οι δύο οδηγοί της Mercedes παρακολουθούσαν ο ένας τον άλλον για πολλούς γύρους και αντάλλαξαν πολλές φορές τις θέσεις τους. «Μου άρεσε πολύ», ενθουσιάστηκε ο Ράσελ μετά τον αγώνα. «Είχα χρόνια να ζήσω τέτοια μονομαχία. Μάλλον δεν έχει ξαναγίνει τέτοια ανταλλαγή χτυπημάτων από τότε που ο Λιούις και ο Νίκο αγωνίστηκαν μεταξύ τους στο Μπαχρέιν το 2014.»
Το παραπλανητικό φαινόμενο του Καναδά
Για τον Βρετανό είναι σαφές σε ποιον οφείλεται αυτή η παράσταση: «Αυτά τα νέα αυτοκίνητα το καθιστούν δυνατό. Αυτοί οι νέοι κινητήρες επιτρέπουν κάτι τέτοιο. Δεν καταλαβαίνω καθόλου γιατί κάποιος θέλει να αλλάξει κάτι σε αυτό. Είχαμε ήδη φανταστικές μονομαχίες στη Μελβούρνη, ακριβώς όπως και στην Κίνα. Το γεγονός ότι ο Κίμι και εγώ μπορέσαμε να μονομαχήσουμε έτσι εδώ, οφείλεται αποκλειστικά σε αυτές τις μονάδες ισχύος.»
Ωστόσο, η πραγματικότητα δεν είναι τόσο απλή όσο την παρουσιάζει ο Ράσελ. Ο Βρετανός συγκρίνει εδώ κυριολεκτικά μήλα με αχλάδια. Πολλές προσπεράσεις στους πρώτους αγώνες της σεζόν χαρακτηρίστηκαν από το πολύ-κριτικάριστο «φαινόμενο του γιο-γιο» – που προκλήθηκε από μονοθέσια που συναντιόνταν στις ευθείες με εντελώς διαφορετικά επίπεδα φόρτισης μπαταρίας.
Ούτε η σύγκριση με το θρυλικό «Duel in the Desert» του 2014 στέκει. Η μάχη μεταξύ Χάμιλτον και Ρόσμπεργκ βασίστηκε τότε σε διαφορετικές στρατηγικές ελαστικών σε εξαιρετικά τραχύ άσφαλτο της ερήμου, όχι στην καθαρή ισχύ του κινητήρα. (Προς τη βάση δεδομένων της Φόρμουλα 1)
Η κριτική δεν είναι η ίδια, η δυσαρέσκεια όμως ναι
Η μόνη πραγματική ομοιότητα μεταξύ του Μπαχρέιν του 2014 και του Καναδά του 2026 είναι το γενικό πολιτικό κλίμα. Και οι δύο αγώνες διεξήχθησαν νωρίς σε μια σεζόν, κατά την οποία οι νέοι κανονισμοί για τους κινητήρες προκάλεσαν τεράστια δυσαρέσκεια. Τότε, εξέχοντες παράγοντες διαμαρτύρονταν για την έλλειψη ήχου των νέων υβριδικών V6, σήμερα το θέμα είναι η απόδοση της ισχύος.
Το γεγονός ότι ο αγώνας στο Μόντρεαλ έδωσε τόσο κολακευτική εικόνα για τους τρέχοντες τεχνικούς κανονισμούς οφείλεται κυρίως στη διαρρύθμιση της πίστας. Η πίστα στο Μόντρεαλ προσφέρει ελάχιστο περιθώριο για διαφορετικές στρατηγικές όσον αφορά την ανάκτηση και την εκφόρτιση της ηλεκτρικής ενέργειας.
Επιπλέον, οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν ολισθηρό άσφαλτο και ασταθή μονοθέσια, γεγονός που μείωσε περαιτέρω το φοβερό φαινόμενο «jo-jo». Ωστόσο, πίσω από τα παρασκήνια η κατάσταση συνεχίζει να βράζει.
Η Mercedes σε πολιτική πορεία
Η FIA, οι ομάδες και οι κατασκευαστές κινητήρων διαπραγματεύονται ήδη συμβιβασμούς, προκειμένου να προσαρμόσουν την αναλογία μεταξύ ισχύος κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτρικής ισχύος για την επόμενη σεζόν. Η Mercedes ξεφεύγει από το συνηθισμένο. Από την ομάδα και τους οδηγούς δεν ακούγεται σχεδόν καμία κριτική. Πιθανώς και επειδή η σεζόν δεν θα μπορούσε να πηγαίνει καλύτερα για τα Ασημένια Βέλη.
Ο Τότο Βολφ, ωστόσο, μετριάζει λίγο τους επαίνους για τον προστατευόμενό του και παραδέχεται ότι η πίστα κάλυψε καλά τις αδυναμίες του κανονισμού. «Νομίζω ότι αυτός ο εξαιρετικά καλός αγώνας ήταν πραγματικά συγκεκριμένος για την πίστα», αναλύει ο επικεφαλής της Mercedes. «Θα έρθουν και πάλι πιο δύσκολες. Αλλά εδώ και καιρό λέμε ότι κάθε αγώνας ξεχωριστά προσέφερε καλή ψυχαγωγία.»
Ο επικεφαλής της Mercedes προτρέπει σε προσοχή όσον αφορά πιθανές αλλαγές στους κανονισμούς: «Πρέπει τώρα να αναλύσουμε αυτούς τους κανονισμούς με χειρουργική ακρίβεια και να τους βελτιώσουμε στοχευμένα, αντί να υπερβούμε εντελώς τον στόχο και να κάνουμε τα πράγματα ακόμα χειρότερα.»
