Λόγω του ρόλου του στην αποβολή του Ιβάν Περίσιτς, ο Μαρκ Κουκουρέλα δέχτηκε σφυρίγματα από το κροατικό κοινό στα τελευταία λεπτά του αγώνα του Nations League εναντίον της Κροατίας. Η συμπόνια του Λούκα Μόντριτς ήταν περιορισμένη.
Ο Μαρκ Κουκουρέλα έχει συνηθίσει να ακούει σφυρίγματα εναντίον του στο γήπεδο – κυρίως από τη Γερμανία. Στα τελευταία λεπτά του αγώνα του Nations League την Τρίτη το βράδυ, ο αριστερός μπακ της Ισπανίας δέχτηκε σφυρίγματα και στο Σπλιτ της Κροατίας. Στο επίκεντρο της οργής του κοινού βρέθηκε μια φάση στο 79ο λεπτό, με το σκορ στο 1-1: ο Κουκουρέγια διασταυρώθηκε σε διεκδίκηση της μπάλας με τον Ιβάν Περισίτς, ο οποίος είχε ήδη δεχτεί κίτρινη κάρτα. Ο έμπειρος παίκτης προσπάθησε μεν να αποφύγει την επαφή, αλλά χτύπησε ελαφρά τον Κουκουρέλα με το γόνατο στο πόδι.
Ο αμυντικός της Ρεάλ Μαδρίτης έπεσε αμέσως στο έδαφος και ζήτησε την αποβολή του αντιπάλου του. Ο Βέλγος διαιτητής Έρικ Λάμπρεχτς δέχτηκε το αίτημα και απέβαλε τον Περίσιτς με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Το VAR, το οποίο από αυτή τη σεζόν μπορεί να παρεμβαίνει και σε περιπτώσεις κίτρινων-κόκκινων καρτών, εξέτασε μεν τη φάση, αλλά δεν είδε λόγο για παρέμβαση. Με παίκτη λιγότερο, η Κροατία έχασε τελικά τον αγώνα από ένα γκολ του Μικέλ Μερίνο στα τελευταία λεπτά – ενώ ο Κουκουρέγια δέχτηκε αποδοκιμασίες από το κοινό για το αίτημά του για κίτρινη-κόκκινη κάρτα.
Ο Κροάτης αρχηγός Λούκα Μόντριτς δεν έδειξε ιδιαίτερη συμπόνια για τον αντίπαλό του. «Μόνος του έφερε τον εαυτό του σε αυτή τη θέση», δήλωσε ο βετεράνος μετά τον αγώνα. Τη στιγμή του επεισοδίου, ο Μόντριτς είχε ήδη αντικατασταθεί, ωστόσο μετά τον αγώνα αναζήτησε τη συζήτηση με τον Κουκουρέγια: «Καλύτερα να μην αποκαλύψω τι του είπα. » Ο 41χρονος εκφράσε επίσης την ενόχλησή του για τη μη παρέμβαση του VAR: «Δεν ξέρω τι συνέβαινε με το VAR. Αν είχαμε μείνει έντεκα, σίγουρα δεν θα είχαμε χάσει.»
Ο προπονητής του, Σλάβεν Μπίλιτς, μίλησε για «εντάσεις» στο γήπεδο γύρω από την αποβολή του Περίσιτς και αναφέρθηκε επίσης στον ρόλο του Κουκουρέλα. «Ποιος δεν θα ήταν θυμωμένος με τον Κουκουρέλα, αν δεν ανήκε στη δική του ομάδα;», ρώτησε ο Κροάτης προπονητής, αναγνωρίζοντας όμως τον αριστερό μπακ ως «εξαιρετικό παίκτη», τον οποίο θαυμάζει για τις επιδόσεις του στο γήπεδο. «Υπερασπίζεται την ομάδα του με ό,τι έχει. Αλλά φυσικά προκαλεί και αυτός.»
