Ο Τζορτζ Ράσελ έχασε πολύ χρόνο στις ευθείες του Σίλβερστοουν σε σχέση με τον συμπαίκτη του Αντρέα Κίμι Αντονέλι – Ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ, αναζητά την αιτία
Ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ, τονίζει ότι η ομάδα «πρέπει να κατανοήσει» το πρόβλημα της τελικής ταχύτητας του Τζορτζ Ράσελ στις ευθείες του Σίλβερστοουν. Όπως επιβεβαιώνει ο Αυστριακός, η Mercedes διερευνά τα προβλήματα στις ευθείες, τα οποία εμπόδισαν τον Ράσελ να επιτύχει καλύτερο χρόνο στις κατατακτήριες του Γκραν Πρι της Μεγάλης Βρετανίας.
Ο Ράσελ προκρίθηκε στο Σίλβερστοουν σχεδόν τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τον συμπαίκτη του, Αντρέα Κίμι Αντονέλι. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου το έχασε στην ευθεία Hangar, όπου ο Αντονέλι ήταν κατά μέσο όρο περίπου έξι χιλιόμετρα την ώρα ταχύτερος.
Και οι δύο οδηγοί της Mercedes φάνηκαν να αξιοποιούν την ενέργεια του υβριδικού τους συστήματος με παρόμοιο τρόπο στο προηγούμενο τμήμα, που περνάει από τις στροφές Maggotts και Becketts, γι’ αυτό και η τηλεμετρία δεν έδειξε καμία εμφανή διαφορά εκεί. Το έλλειμμα στην τελική ταχύτητα ήταν ήδη εμφανές στα προκριματικά του σπριντ, αν και σε μικρότερο βαθμό, ενώ η διαφορά στον αγώνα, περίπου τρία έως τέσσερα χιλιόμετρα ανά ώρα, ήταν επίσης σημαντικά μικρότερη.
Η αναζήτηση του σφάλματος
Μετά τον αγώνα, ο Wolff εξήγησε ότι η ομάδα πρέπει να διερευνήσει το πρόβλημα πιο λεπτομερώς, καθώς δεν παρατηρήθηκε καμία εμφανής διαφορά σε επίπεδο κινητήρα.
«Είχε ένα πρόβλημα στις ευθείες καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου», δήλωσε ο Wolff. «Δεν διαπιστώσαμε τίποτα στον κινητήρα. Πρέπει να οφειλόταν σε κάποιο μηχανικό πρόβλημα, είτε ήταν η αεροδυναμική σκιά είτε κάτι άλλο. Όμως τα δεδομένα επιβεβαίωσαν σίγουρα ότι κάτι του έλειπε, απλώς είναι πολύ δύσκολο να το εντοπίσουμε.»
«Στον αγώνα ήταν πολύ καλύτερα. Εκεί δεν το παρατηρήσαμε πια. Ωστόσο, είναι κάτι που πρέπει να κατανοήσουμε.»
Ο Ράσελ πρέπει να βελτιωθεί
Ο ίδιος ο Ράσελ είχε ήδη εκφραστεί μετά τα προκριματικά το Σάββατο: «Όλο το Σαββατοκύριακο παλεύαμε με την τελική ταχύτητα στις ευθείες και δεν ξέρουμε γιατί. Σε σύγκριση με όλα τα άλλα αυτοκίνητα της Mercedes, χάνουμε έξι χλμ./ώρα στον τελευταίο τομέα και τρία χλμ./ώρα στον μεσαίο τομέα. Αυτό σημαίνει, σε επίπεδο γύρου, μερικά δέκατα λιγότερα σε σχέση με τα άλλα αυτοκίνητα της Mercedes, οπότε πραγματικά δεν ξέρω σε τι οφείλεται.»
«Η ομάδα εργάζεται εξαιρετικά σκληρά για να το καταλάβει. Σήμερα το πρωί νομίζαμε ότι είχαμε εντοπίσει το πρόβλημα, επειδή υπήρχε ήδη χθες, αλλά δεν ήταν αυτό – κάτι που δεν κάνει τα πράγματα ευκολότερα. Αν χάνω πέντε χιλιόμετρα την ώρα στην ευθεία, ξέρεις ότι δεν μπορείς να παλέψεις.»
Την Κυριακή το βράδυ, αφού ο Ράσελ κατάφερε να διατηρήσει τη δεύτερη θέση πίσω από τον οδηγό της Ferrari, Σαρλ Λεκλέρκ, παρά ένα επιπλέον pit stop λόγω μιας σταδιακής κλαταρίσματος, ο Βρετανός παραδέχτηκε ότι και ο ίδιος πρέπει να βελτιώσει την απόδοσή του για να απειλήσει τον πρωτοπόρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, Αντονέλι.
Ο Ράσελ ευγνώμων, αλλά ρεαλιστής
«Η αίσθηση ήταν καλή, αλλά οι χρόνοι γύρου ήταν αργοί. Και όπως είπα, σε αυτό συνέβαλαν πράγματα που ήταν εκτός του ελέγχου μου, αλλά και πράγματα που εξαρτώνταν από εμένα», λέει πριν από το Γκραν Πρι του Βελγίου το ερχόμενο Σαββατοκύριακο, όπου βρίσκεται 25 βαθμούς πίσω από τον Αντονέλι.
«Εξακολουθώ να δυσκολεύομαι να καταλάβω αυτό το αυτοκίνητο. Μάλλον θα φύγω από εδώ αυτό το Σαββατοκύριακο – και παρόλο που είμαι εξαιρετικά ευγνώμων που βρίσκομαι στο βάθρο – πιο δυσαρεστημένος από ό,τι πιθανώς ήμουν στον Καναδά, όταν εγκατέλειψα ενώ ήμουν πρώτος.»
«Αν θέλω να διεκδικήσω το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, οι επιδόσεις πρέπει να βελτιωθούν. Πρέπει να γίνω καλύτερος. Πρέπει να συνεργαστώ καλύτερα με την ομάδα μου. Πρέπει να αξιοποιήσουμε στο έπακρο κάθε δυνατότητα. Τώρα έχουμε μια σφιχτή μάχη με τη Ferrari, οπότε δεν είμαστε μόνο ο Κίμι και εγώ, αλλά και ο Λιούις είναι ακόμα πολύ κοντά. Πρέπει να βελτιωθούμε σε αυτό το σημείο.»
