George Russell verloor in Silverstone op de rechte stukken enorm veel tijd op teamgenoot Andrea Kimi Antonelli – Mercedes-teambaas Toto Wolff zoekt naar de oorzaak
Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukt dat het team het topsnelheidsprobleem van George Russell op de rechte stukken van Silverstone „moet begrijpen”. Zoals de Oostenrijker bevestigt, onderzoekt Mercedes de achterstanden op de rechte stukken die Russell tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Groot-Brittannië hebben afgeremd.
Russell kwalificeerde zich in Silverstone bijna vier tienden van een seconde achter zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Het grootste deel van deze tijd verloor hij op de Hangar-rechte, waar Antonelli gemiddeld zo’n zes kilometer per uur sneller reed.
Beide Mercedes-coureurs leken de energie van hun hybride systeem in het voorgaande deel, via Maggotts en Becketts, op vergelijkbare wijze te benutten, waardoor de telemetrie daar geen duidelijk verschil liet zien. Het topsnelheidsverschil was al zichtbaar tijdens de sprintkwalificatie, zij het in mindere mate, terwijl het verschil tijdens de race met ongeveer drie tot vier kilometer per uur eveneens aanzienlijk kleiner uitviel.
Op zoek naar de boosdoener
Na de race verklaarde Wolff dat het team het probleem nader moest onderzoeken, aangezien er op motorniveau geen duidelijk verschil te zien was.
“Hij had het hele weekend een probleem op de rechte stukken”, aldus Wolff. “Aan de motor konden we niets ontdekken. Het moet aan een of andere mechanische situatie hebben gelegen, of het nu de slipstream was of iets anders. Maar de gegevens hebben definitief bevestigd dat er iets ontbrak, alleen is het erg moeilijk te achterhalen.”
“Tijdens de race ging het veel beter. Toen zagen we het niet meer. Maar desondanks is dit iets wat we moeten begrijpen.”
Russell moet beter presteren
Russell had zich na de kwalificatie op zaterdag al uitgelaten: “We hebben het hele weekend geworsteld met de topsnelheid op de rechte stukken en weten niet waarom. In vergelijking met alle andere Mercedes-auto’s verliezen we zes km/u in de laatste sector en drie kilometer per uur in de middelste sector. Dat komt neer op een paar tienden per ronde ten opzichte van de andere Mercedes-auto’s, dus ik weet echt niet waar dat aan ligt.”
“Het team werkt keihard om erachter te komen wat er aan de hand is. Vanmorgen dachten we dat we het probleem hadden gevonden, omdat het gisteren al speelde, maar dat was niet zo – dat maakt het er niet makkelijker op. Als ik op het rechte stuk vijf kilometer per uur verlies, weet je dat je niet kunt strijden.”
Zondagavond, nadat Russell ondanks een extra pitstop vanwege een sluipende lekke band nog de tweede plaats achter Ferrari-coureur Charles Leclerc had weten te behouden, gaf de Brit toe dat ook hij zijn eigen prestaties moet verbeteren om WK-leider Antonelli uit te dagen.
Russell dankbaar, maar realistisch
“Het gevoel was goed, maar de rondetijden waren traag. En zoals gezegd, daar hebben zaken aan bijgedragen die buiten mijn controle lagen, maar ook zaken die ik zelf in de hand had”, zegt hij voorafgaand aan de Grand Prix van België komend weekend, waar hij 25 punten achter Antonelli staat.
“Ik heb nog steeds moeite om deze auto te begrijpen. Ik zal dit weekend waarschijnlijk vertrekken en – hoewel ik ontzettend dankbaar ben dat ik op het podium sta – ontevredener zijn dan waarschijnlijk in Canada, toen ik uitviel terwijl ik aan de leiding lag.”
“Als ik mee wil strijden om het wereldkampioenschap, moeten de prestaties beter worden. Ik moet beter worden. Ik moet beter samenwerken met mijn team. We moeten alles uit de kast halen. We hebben nu een spannende strijd met Ferrari, dus het zijn niet alleen Kimi en ik, ook Lewis zit er nog heel dichtbij. Daar moeten we ons verbeteren.”
