Με το W17, η Mercedes ακολουθεί μια εντελώς δική της πορεία ανάπτυξης – Αντί για ένα τεράστιο πακέτο, οι αναβαθμίσεις έρχονται σταδιακά κάθε Σαββατοκύριακο
Ο επικεφαλής μηχανικός της Mercedes, Andrew Shovlin, προειδοποίησε τους οπαδούς των «Ασημένιων Βελών»: Η ομάδα από το Brackley αισθάνεται όλο και πιο έντονα την πίεση των αναζωογονημένων ανταγωνιστών της, της Ferrari και της Red Bull, κατά τη διάρκεια της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026.
Μετά το Γκραν Πρι της Μεγάλης Βρετανίας στο Σίλβερστοουν, όπου ο Τζορτζ Ράσελ κατάφερε να περιορίσει τις απώλειες τερματίζοντας δεύτερος, ενώ ο συμπαίκτης του Κίμι Αντονέλι αντιμετώπιζε προβλήματα με ένα καπάκι τροχού που είχε ξεκολλήσει, ο Σόβλιν έκανε απολογισμό. Κατά την ανασκόπηση, τόνισε κυρίως τα άλματα στην απόδοση που κατάφεραν οι αντίπαλοι στα προηγούμενα Γκραν Πρι.
«Μετά την Αυστρία, πιστεύαμε ότι η Red Bull θα ήταν εξαιρετικά γρήγορη. Και η Ferrari φαινόταν σίγουρα δυνατή. Ωστόσο, πρέπει πρώτα απ’ όλα να επικεντρωθούμε στους εαυτούς μας. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι διαδικασίες μας είναι σωστές και ότι θα φέρουμε το μονοθέσιο αξιόπιστα μέχρι τον τερματισμό», εξηγεί ο Shovlin στην τελευταία εκπομπή του Nu Silver Arrows Radio Show.
Μικρές αναβαθμίσεις αντί για ένα μεγάλο πακέτο
Σε πλήρη αντίθεση με άλλες ομάδες, οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις έφεραν τεράστια πακέτα ανάπτυξης στην πίστα, η Mercedes επιλέγει μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση για το τρέχον W17. Αντί να εφαρμόσει μια τεράστια αναβάθμιση με μία κίνηση, η ομάδα βασίζεται σε μια συνεχή ροή μικρότερων τροποποιήσεων σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο.
«Προσθέτουμε συνεχώς απόδοση στο μονοθέσιο. Δεν έχουμε εφαρμόσει αυτό το ένα τεράστιο πακέτο, όπως έκαναν ορισμένοι από τους ανταγωνιστές μας. Αλλά αυτή τη στιγμή προσπαθούμε να βελτιωνόμαστε κάθε εβδομάδα, για να διατηρήσουμε το προβάδισμα», συνέχισε ο Shovlin.
«Είμαστε τυχεροί που διαθέτουμε ένα αυτοκίνητο που αποδίδει καλά σε πίστες με πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά. Αν και, το «τυχεροί» είναι μάλλον η λάθος λέξη. Νομίζω ότι απλώς κάναμε καλή δουλειά κατά τη σχεδίαση του αυτοκινήτου, ώστε να είναι ανταγωνιστικό σε κάθε είδους πίστα.»
Η προετοιμασία είναι το Α και το Ω
«Αφιερώνουμε τεράστιο χρόνο στην προετοιμασία για κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, ώστε το αυτοκίνητο να λειτουργεί στο σωστό εύρος από το πρώτο δευτερόλεπτο και να μπορούμε να αποδώσουμε. Πρόσφατα, είχαμε στο πρόγραμμα τις πίστες του Μονακό και της Αυστρίας, οι οποίες μας είχαν προκαλέσει πραγματικά πονοκεφάλους τα προηγούμενα χρόνια. Το γεγονός ότι καταφέραμε να ανατρέψουμε την κατάσταση εκεί ήταν υπέροχο.»
Ωστόσο, το βλέμμα στρέφεται ήδη προς το μέλλον: «Η Σπα είναι όμως μια εξαιρετικά ιδιαίτερη πίστα, η οποία είναι απίστευτα δύσκολη, ειδικά όσον αφορά τη διαχείριση της ενέργειας. Έχουμε ακόμα πολύ δουλειά μπροστά μας, αν θέλουμε να ξεκινήσουμε με τις ρυθμίσεις ακριβώς όπως πρέπει.»
Η ευκαιρία για αυτό θα δοθεί το προσεχές Σαββατοκύριακο: Από τις 17 έως τις 19 Ιουλίου, η κορυφαία κατηγορία θα φιλοξενηθεί στον δέκατο αγώνα της σεζόν, το Μεγάλο Βραβείο του Βελγίου, στην παραδοσιακή πίστα του Σπα-Φρανκορσάν.
