Οι Νικς της Νέας Υόρκης με ηγέτη τον Γερμανό σέντερ Αϊζάια Χάρτενσταϊν κέρδισαν το πρώτο χριστουγεννιάτικο παιχνίδι του ΝΒΑ
Στον πρώτο από τους πέντε αγώνες που θα διεξαχθούν ανήμερα των Χριστουγέννων στις ΗΠΑ, οι Νικς επικράτησαν 129:122 (62:51) των Μιλγουόκι Μπακς στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν, παίρνοντας εκδίκηση για την ήττα που είχαν υποστεί από την ομάδα από το Ουισκόνσιν λιγότερο από 48 ώρες νωρίτερα.
Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί στο Madison Square Garden και το Σάββατο, όταν οι Μπακς και ο σούπερ σταρ τους Γιάννης Αντετοκούνμπο είχαν αποδειχθεί ένα μέγεθος παραπάνω για τους Νικς, κερδίζοντας με 130-111 χάρη σε μια δυνατή εμφάνιση. Ο Αντετοκούνμπο είχε λάμψει το Σάββατο με 28 πόντους, ενώ τη Δευτέρα πέτυχε ακόμα και 32 – όπως και ο συμπαίκτης του Ντέμιαν Λίλαρντ.
Πάντως, αυτό δεν ήταν αρκετό για να κερδίσει το Μιλγουόκι, καθώς οι Νικς ανέβασαν από νωρίς στροφές και πήραν σαφές προβάδισμα. Οι Μπακς κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά στους τέσσερις πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά στη συνέχεια η Νέα Υόρκη ξέφυγε και πάλι. Το προβάδισμα των Νικς μειώθηκε και πάλι στην τελευταία φάση, αλλά η επιτυχία της Νέας Υόρκης δεν κινδύνευε πλέον σοβαρά. Ο Γερμανός διεθνής Hartenstein συνέβαλε με έντεκα πόντους, οκτώ ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ στην επιτυχία της ομάδας του. Κορυφαίος παίκτης της ομάδας του ήταν ο Τζέιλεν Μπράνσον με 38 πόντους. Ο Μπράνσον ήταν ήδη πρώτος σκόρερ στο παιχνίδι του Σαββάτου με 36 πόντους και τώρα υπογράμμισε την κορυφαία φόρμα του.
Για τους Μπακς, η ήττα σήμανε το τέλος ενός νικηφόρου σερί επτά διαδοχικών νικών. Συνολικά, οι διεκδικητές του τίτλου εξακολουθούν να βρίσκονται σε καλό δρόμο με ρεκόρ 22-8, με μόνο τους Μπόστον Σέλτικς (22-6) να βρίσκονται ακόμη μπροστά από το Μιλγουόκι στην Ανατολική Περιφέρεια. Ο Χάρτενσταϊν και οι Νικς βρίσκονται στο 17-12 μετά από ένα καλό ξεκίνημα στη σεζόν και ως εκ τούτου βρίσκονται επίσης σε θέση πλέι οφ.
