Отмяната на наказанието за червен картон на американския нападател Фоларин Балогун предизвика голям шум. След отпадането на САЩ от Световното първенство той за първи път се изказа лично – и разказа за един момент с белгийския треньор.
Преди осминафиналния мач от Световното първенство между САЩ и Белгия спортът почти не беше в центъра на вниманието – всичко се въртеше около случая с Фоларин Балогун, чието наказание за червен картон ФИФА внезапно отмени в навечерието на мача. След разгромната загуба на домакините на турнира срещу Белгия (1:4) американският нападател за първи път се изказа лично по повод на суматохата около него и изрази разбиране за вълнението.
Нормално е да бъдеш наказан след червен картон. „Разбира се, когато решението бъде променено, това предизвиква противоречия“, каза 25-годишният нападател, който срещу Белгия, подобно на целия си отбор, изглеждаше сковано, остана на терена до добавеното време и получи оценка 5 за представянето си.
„Приехме решението, когато видях червения картон, и го приехме, когато ни казаха, че мога да играя“, обясни професионалистът от АС „Монако“ и подчерта: „Аз не бях замесен в процеса. Това нямаше нищо общо с мен лично.“
Рийм омаловажава външното влияние
Балогун получи червен картон при победата на САЩ с 2:0 в шестнадесетифинала на Световното първенство срещу Босна и Херцеговина, но ФИФА отложи наказанието на нападателя с изпитателен срок в деня преди мача с Белгия. Така в осминафинала селекционерът на САЩ Маурисио Почетино все пак можа да използва нападателя, но дори и Балогун не успя да предотврати отпадането от Световното първенство.
„В останалото играхме добре и успяхме да запалим публиката. Това обаче не ни се получи и за мен това е най-разочароващото. Сега трябва да чакаме още четири години, докато отново получим шанс“, коментира Балогун относно слабото представяне на отбора си. Според капитана Тим Рийм то не е било повлияно от бурните дискусии. „Успяхме да не обръщаме внимание на външния шум. Бяхме напълно концентрирани върху себе си, така че нямаше значение какво се казваше или пишеше“, заяви Рийм.
Руди Гарсия и Балогун разговарят след мача
Подобно нещо каза и полузащитникът Тайлър Адамс, който не е вярвал, „че това по някакъв начин ни е повлияло“. Балогун „е направил каквото е могъл, но не е имал много възможности да покаже на какво е способен“, продължи Адамс. Балогун е имал едва 19 докосвания на топката срещу Белгия.
Сред най-острите критици на решението на ФИФА, което предизвика голям резонанс по целия свят, беше треньорът на Белгия Руди Гарсия. Балогун и французинът разговаряха след мача. „Той дойде при мен, което ми хареса. Той не е виновен. Не е направил нищо лошо. Уважавам го“, каза Гарсия на пресконференцията след мача. „Исках да поздравя Белгия и Руди Гарсия и да им пожелая успех за остатъка от турнира“, разказа Балогун за разговора.
