De Brooklyn Nets hebben zich geplaatst voor de eerste ronde van de play-offs en zullen daar de Boston Celtics ontmoeten. De Minnesota Timberwolves hebben zich ook gekwalificeerd.
Brooklyn Nets dagen de Celtics uit rond Daniel Theis in de eerste ronde. Het favoriete team rond Kevin Durant en Kyrie Irving versloeg dinsdagavond de Cleveland Cavaliers met 115-108 in de zogeheten play-in van de Eastern Conference. Na op een gegeven moment in het derde kwart met 22 punten voor te hebben gestaan, werd de ontmoeting in de slotminuten weer spannend toen de Cavaliers binnen vijf punten kwamen, maar de Nets zegevierden voor eigen publiek in het Barclays Center.
Irving had een sterke avond. Hij raakte zijn eerste 12 schoten van de wedstrijd en eindigde met 34 punten, drie rebounds en 12 assists. “Er waren ups en downs, we bleven bij elkaar en toonden veerkracht,” zei Irving over het seizoen van de Nets, dat begon als titelfavoriet. Maar Irving mocht grote delen van het seizoen niet spelen omdat hij geen Corona-vaccinatie had, en Durant was ook geblesseerd. James Harden, met wie beiden een supersterrentrio hadden moeten vormen, ging aan het eind van de transferwindow verrassend naar de Philadelphia 76ers. “Het voelt goed, maar we weten dat de klus nog niet geklaard is,” zei Irving.
De Cavaliers hebben nog één kans om de play-offs te halen. De ploeg moet daarvoor vrijdag (plaatselijke tijd) winnen van de winnaar van de confrontatie tussen de Atlanta Hawks en de Charlotte Hornets. De Miami Heat wacht dan in de eerste ronde van de playoffs.
“Tragische ochtend”: schietpartij voor de wedstrijd in de metro
Spelers en coaches van de
Nets hadden eerder hun ontsteltenis geuit over een incident met geweerschoten en meerdere gewonden in een metro in New York. “Het is duidelijk een zeer tragische ochtend. We zijn kapot voor de gemeenschap en de direct betrokkenen,” zei Nets-coach Steve Nash dinsdag, volgens de New York Post. De club bereidde zich op dat moment in haar oefenruimte voor op de wedstrijd tegen de Cavaliers een paar straten verderop.
Een man heeft tijdens de ochtendspits het vuur geopend op een trein die richting Manhattan reed, aldus de plaatselijke politie. “Ik ken niet veel details, maar als je de sirenes buiten het oefenterrein hoort en je ziet hoeveel commotie er buiten is, dan hoop en bid je voor het beste voor iedereen die erbij betrokken is,” zei Nets-speler Kevin Durant, volgens de New York Post.
Timberwolves verslaan Clippers en staan tegenover Memphis
De Minnesota Timberwolves wonnen hun kwalificatieduel met de Los Angeles Clippers en staan ook in de eerste ronde van de play-offs. In een spannende wedstrijd heroverden de gastheren dinsdagavond (plaatselijke tijd) met minder dan vijf minuten te gaan zelf de leiding en verdedigden die tot de eindsirene bij 109-104. De Timberwolves zullen het nu in de play-offs opnemen tegen de Memphis Grizzlies. De Clippers hebben nog één kans. Zij zullen vrijdag spelen tegen de winnaar van de New Orleans Pelicans tegen de San Antonio Spurs voor het laatste overgebleven play-off ticket in de Western Conference.
De Timberwolves kregen voor eigen publiek ook een slechte avond te verwerken van Karl-Anthony Towns, die slechts drie van zijn 11 worpen raakte en al vroeg uit het spel werd gestuurd met te veel overtredingen. Antony Edwards met 30 punten en D’Angelo Russell met 29 droegen hun ploeg. “Dit is een speciale groep,” zei Russell. “Onze groep is erg veerkrachtig. Dat is iets speciaals. “
