Бруклин Нетс се класираха за първия кръг на плейофите и там ще срещнат Бостън Селтикс. Минесота Тимбърулвс също се класираха.
Бруклин Нетс предизвикват Селтикс около Даниел Тейс в първия кръг. Фаворизираният отбор около Кевин Дюрант и Кайри Ървинг победи Кливланд Кавалиърс със 115:108 в т.нар. плейофен мач от Източната конференция във вторник вечер. След като в един момент през третата четвърт водеше с 22 точки, срещата отново стана напрегната в последните минути, когато Кавалиърс се доближиха на пет точки, но Нетс надделяха пред собствените си фенове в Барклис Сентър.
Ирвинг имаше силна вечер, като вкара първите си 12 стрелби в мача и завърши с 34 точки, 3 борби и 12 асистенции. „Имаше възходи и падения, но ние останахме заедно и показахме устойчивост“, каза Ървинг за сезона на Nets, който започна като фаворит за титлата. Но на Ървинг не беше позволено да играе през голяма част от сезона заради липсата на ваксина „Корона“, а Дюрант също беше контузен. Джеймс Хардън, с когото двамата трябваше да сформират трио от суперзвезди, изненадващо отиде във Филаделфия 76 в края на трансферния прозорец. „Чувстваме се добре, но знаем, че работата още не е свършена“, каза Ървинг.
Кавалерите имат още един шанс да се включат в плейофите. За целта отборът трябва да спечели срещу победителя от сблъсъка на Атланта Хоукс с Шарлот Хорнетс в петък (местно време). След това Маями Хийт чакат в първия кръг на плейофите.
„Трагична сутрин“: стрелба в метрото преди мача
По-рано играчите и треньорите на Nets изразиха тревога от инцидент с огнестрелно оръжие и множество наранявания в нюйоркско метро. „Очевидно е, че това е много трагична сутрин. Съкрушени сме за общността и пряко засегнатите“, заяви във вторник треньорът на „Нетс“ Стив Неш, според „Ню Йорк Поуст“. По това време клубът се е подготвял за мача си срещу „Кавалиърс“ само на няколко пресечки от него в тренировъчната си база.
Според местната полиция мъж е открил огън по влак, пътуващ към Манхатън, в сутрешния час пик. „Не знам много подробности, но когато чуеш сирените пред тренировъчното съоръжение и видиш колко много шум има навън, се надяваш и се молиш за най-доброто за всички участници“, каза играчът на Nets Кевин Дюрант според New York Post.
Timberwolves победиха Clippers и се изправиха срещу Memphis
Междувременно Минесота Тимбъруулвс спечели квалификационния си двубой с Лос Анджелис Клипърс и също е в първия кръг на плейофите. В един вълнуващ мач във вторник вечерта (местно време) домакините сами си върнаха преднината по-малко от пет минути преди края и я защитиха до финалната сирена при резултат 109:104. Сега Timberwolves ще се изправят срещу Memphis Grizzlies в плейофите. Clippers имат още един шанс. В петък те ще играят с победителя от мача между Ню Орлиънс Пеликанс и Сан Антонио Спърс за последния останал билет за плейофите в Западната конференция.
Тимбъруулвс също така изживяха лоша вечер пред собствените си фенове, като Карл-Антъни Таунс уцели само три от 11-те си хвърляния и бе изхвърлен от игра още в началото с твърде много фалове. Антъни Едуардс с 30 точки и Д’Анджело Ръсел с 29 точки изнесоха отбора си. „Това е специална група“, казва Ръсел. „Нашата група е много издръжлива. Това е нещо специално.“
