Ο Μαξ Φερστάπεν στο GT3: Ανέκαμψε 15 θέσεις σε 45 λεπτά

Ο Μαξ Φερστάπεν ανέκαμψε 15 θέσεις στην τελική φάση, μετά από ποινή που επιβλήθηκε στον συμπαίκτη του Κρις Λούλαμ – Βίντεο καταγράφει την ανατροπή

Το ντεμπούτο του Μαξ Φερστάπεν στο GT World Challenge (GTWC) Europe αποτέλεσε θέμα συζήτησης κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου χωρίς αγώνες της Φόρμουλα 1. Μετά από μια ποινή διέλευσης που επιβλήθηκε στον συμπαίκτη του Κρις Λούλαμ, ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 ανέβηκε από την 24η θέση στην 9η κατά τη διάρκεια των τελευταίων 45 λεπτών του αγώνα 3 ωρών στο Πορτιμάο.

Στους οπαδούς ξέσπασε στη συνέχεια μια συζήτηση: Ήταν η ανάκαμψη 15 θέσεων του Verstappen αποτέλεσμα καθαρά οδηγικής υπεροχής ή μήπως ο σούπερσταρ της Φόρμουλα 1 πέρασε ελεύθερα από πιο αργά αυτοκίνητα GT3 μικρότερων κατηγοριών;

Στο GTWC Europe τα αυτοκίνητα είναι όντως όλα ίδια, υπάρχουν όμως τέσσερις διαφορετικές κατηγορίες, οι οποίες διαχωρίζονται βάσει της βαθμολογίας των οδηγών. (Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη συμμετοχή του Verstappen στο GTWC Europe) Ως εκ τούτου, γρήγορα προέκυψε η υποψία ότι οδηγοί άλλων κατηγοριών άφησαν πρόθυμα τον Verstappen να περάσει, καθώς αγωνίζονταν για τη νίκη στην κατηγορία τους. Ο Verstappen, ο Lulham και ο Ben Barnicoat ξεκίνησαν φυσικά στην υψηλότερη κατηγορία, το Pro Cup.

Ένα βίντεο που δημοσίευσε η Red Bull στο Instagram ρίχνει τώρα φως στην υπόθεση. Παρότι στο βίντεο περιλαμβάνονται και μερικές προσπεράσεις (όπως εναντίον της Ferrari #74 της Kessel ή της Porsche #41 της Razoon) και λείπουν οι πρώτες σκηνές από το στίντ του Verstappen,

το υλικό δείχνει ξεκάθαρα: οι περισσότερες προσπεράσεις είναι θέσεις που κερδήθηκαν κανονικά σε διπλές ή πολλαπλές μάχες. Ένα από τα highlights είναι μια διπλή προσπέραση στις στροφές 10/11 και, φυσικά, η προσπέραση εναντίον τριών αυτοκινήτων της κατηγορίας Pro, τα οποία εμπόδιζαν το ένα το άλλο.

Ένας χρήστης, ο οποίος παρουσιάζεται ως υπάλληλος του οργανισμού SRO, σχολιάζει: Ότι ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά στίντ που έχει δει σε επτά χρόνια GTWC Europe.

Λάθη στη ρύθμιση κατά τη διάρκεια των προκριματικών, «πυροτεχνήματα» στον αγώνα

Ωστόσο, το Σαββατοκύριακο για τον Verstappen και την ομάδα του Verstappen Racing (υπό την επίβλεψη της 2 Seas Motorsport) δεν κύλησε καθόλου ομαλά. Μετά από τρία λεπτά στην πρώτη ελεύθερη προπόνηση, ο Verstappen συγκρούστηκε με τον έμπειρο οδηγό GT3 Ezequiel Perez Companc. Λόγω ελαφρυντικών περιστάσεων που οφείλονταν σε κυκλοφοριακή συμφόρηση, έλαβε προειδοποίηση και έναν βαθμό ποινής.

Στα προκριματικά, η ομάδα έκανε λάθος στη ρύθμιση της Mercedes-AMG GT3. «Δυστυχώς, κάναμε λάθος στη ρύθμιση. Το αυτοκίνητο ήταν ρυθμισμένο πολύ χαμηλά, χτυπούσε έντονα στο έδαφος και έβγαζε πάρα πολλές σπινθήρες. Αυτό επηρέασε την απόδοσή μας και δεν καταλάβαμε τη θέση που μας άνηκε», παραδέχεται ο Verstappen.

Στον αγώνα, το V8-Bolide είχε σαφώς καλύτερη απόδοση. Ο οδηγός εκκίνησης Μπεν Μπαρνικόατ ανέβηκε από την 15η θέση εκκίνησης στην όγδοη, πριν ο Κρις Λούλαμ, μετά το πρώτο pit stop, προχωρήσει ακόμη και στην έκτη θέση. Ωστόσο, σε μια φιλόδοξη μανούβρα μετά την επανεκκίνηση με το αυτοκίνητο ασφαλείας, ο Λούλαμ αναποδογύρισε τη Winward-Mercedes του Λούκα Στόλζ, ο οποίος είχε ήδη εξασφαλίσει τον τίτλο. Το αποτέλεσμα: μια ποινή διέλευσης, που έριξε το αυτοκίνητο στην 24η θέση.

Ο Verstappen προσπερνάει σαν στο συγκρότημα: «Ήταν εξαιρετικά διασκεδαστικό»

45 λεπτά πριν το τέλος, ο Verstappen ανέλαβε το τιμόνι για το τελικό στάδιο. Αυτό που ακολούθησε ήταν ένα μάθημα ελέγχου του αυτοκινήτου και συμπεριφοράς στις μονομαχίες. 15 προσπεράσεις σε 45 λεπτά, ευνοημένες από μια ενδιάμεση φάση με το αυτοκίνητο ασφαλείας, αποτέλεσαν το αποκορύφωμα του αγώνα.

«Παρά την αρχική κατάσταση, διασκέδασα πάρα πολύ και ο ρυθμός του αυτοκινήτου μας ήταν πραγματικά καλός. Ήταν ένας ταραχώδης αγώνας με αρκετό χάος γύρω μου, καθώς όλοι προσπαθούσαν να προχωρήσουν μπροστά», αναφέρει ο Verstappen για τη συμμετοχή του στη μάχη της κατηγορίας GT3.

«Το να καταφέρω να ανέβω στην ένατη θέση στο τέλος, μετά από μια ποινή διέλευσης, είναι ένα πραγματικά εξαιρετικό αποτέλεσμα. Μάθαμε πάρα πολλά και φεύγουμε με θετικές εντυπώσεις από αυτό το Σαββατοκύριακο.»

Ο συμπαίκτης του, Μπεν Μπαρνικόατ, δείχνει εντυπωσιασμένος από την απόδοση του πρωταθλητή της F1: «Ήταν μεγάλη τιμή να οδηγήσω για την ομάδα Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Ο Μαξ έκανε ένα απίστευτο τελευταίο σκέλος, ανέκτησε 15 θέσεις και μας έφερε στην ένατη θέση – αυτό ήταν εξαιρετικά εντυπωσιακό.»

Η GetSpeed-AMG γιορτάζει την πρώτη της νίκη

Την συνολική νίκη στον δραματικό τελικό της σεζόν του GTWC εξασφάλισε εν τω μεταξύ η ομάδα Mercedes-AMG GetSpeed με τους οδηγούς Maximilian Götz, Ralf Aron και Fabian Schiller, οι οποίοι, χάρη σε μια έξυπνη στρατηγική στο πρώτο pit stop, προσπέρασαν δύο Porsche 911 GT3 R και στη συνέχεια κυριάρχησαν στον αγώνα. Έτσι, γιόρτασαν την πρώτη συνολική νίκη της ομάδας στο GTWC.

Για τον Verstappen είναι σίγουρο ότι η περιπέτεια στον κόσμο των αγώνων GT δεν θα είναι η τελευταία: ο Ολλανδός σχεδιάζει ήδη να λάβει μέρος το 2027 στον κλασικό αγώνα αντοχής των 24 Ωρών του Spa-Francorchamps.