Tanto Lando Norris como Oscar Piastri consideram a atual McLaren MCL40 um carro difícil de controlar: Por que razão a equipa só poderá eliminar a causa principal deste problema em 2027
Tanto Lando Norris como Oscar Piastri queixaram-se este ano de que o McLaren MCL40 é um carro difícil de controlar. O diretor da equipa, Andrea Stella, admitiu agora que não é possível melhorar o comportamento de condução sem «mudanças fundamentais» — e estas só serão possíveis a partir da época de 2027.
É verdade que, este ano, todos os pilotos de Fórmula 1 tiveram de se adaptar à nova geração de carros e motores para obter o máximo desempenho — muitas vezes com técnicas de condução pouco naturais ou invulgares, que nunca tiveram de utilizar em toda a sua carreira até agora.
No entanto, a McLaren tem vindo a debater-se, ao longo de toda a época, com um problema mais profundo no comportamento de condução: Enquanto Norris e Piastri tentam adaptar o seu estilo de condução aos híbridos V6 turbo com maior componente elétrico, a complicação adicional no manuseio está a travar enormemente o progresso geral da equipa em comparação com a concorrência.
O problema parece afetar Piastri mais fortemente do que o seu companheiro de equipa, devido ao seu estilo natural de condução. A McLaren só poderá resolver completamente a questão quando for possível efetuar alterações técnicas profundas com um carro totalmente novo para 2027.
«Não espero que as próximas atualizações melhorem esta característica», afirma Stella, moderando as expectativas. «Acho que precisamos de algo mais fundamental do que simplesmente aumentar a força descendente do carro, como vai acontecer nas próximas corridas.»
«Sem alterações fundamentais noutros aspetos que iremos abordar a longo prazo — e, na melhor das hipóteses, com o MCL41 para 2027 —, nada vai mudar.» Após a corrida em Singapura, Norris abordou o tema com mais pormenor e explicou que tem de forçar a sua McLaren a fazer o que ele quer, em vez de encontrar um equilíbrio com o qual se sinta confortável.
Lando Norris «não pode fazer magia»
« «O carro anda na corda bamba em cada curva», afirmou Norris. «Tens de o manobrar com precisão milimétrica dentro de uma janela exata e forçar o carro em absolutamente todos os aspetos. Não podes deixar que o carro faça qualquer trabalho. Não podes simplesmente deixar que nem o eixo dianteiro nem o traseiro trabalhem.»
É preciso forçar tanto a frente como a traseira. «É preciso conduzir de uma forma que exige uma concentração e uma habilidade extremas», salienta o piloto da McLaren. «É absolutamente extenuante e desgastante mentalmente, porque é preciso trabalhar muito ao volante.»
«É simplesmente demasiado difícil, e isso torna impossível encadear voltas limpas na qualificação. Isso só demonstra o quão bom foi o trabalho que fizemos quando conquistámos a pole e alcançámos esses resultados — e o quão gratificante isso foi.”
De momento, a McLaren «não é suficientemente rápida», adverte Norris. «É simplesmente demasiado difícil e não se consegue fazer magia. Tens de forçar o carro e não podes deixar nada ao acaso, porque ele não faz nada por si só. E isso não é, de todo, o que se espera de um carro de corrida.»
Oscar Piastri tem especial dificuldade com o McLaren MCL40
Esta «intensidade» na condução é, segundo Stella, uma característica que já tem marcado a McLaren ao longo de toda a época. Norris e Piastri tiveram de aprender a lidar com isso. Para o australiano, que por natureza conduz com movimentos de direção mais suaves e delicados, a adaptação foi, por isso, mais difícil.
” O facto de o carro exigir um esforço extremo para conseguir bons tempos por volta e exigir uma intensidade nos movimentos do volante muito superior à do ano anterior — isso foi algo que os pilotos tiveram de compreender primeiro», explica Stella.
«Essa é também uma das razões pelas quais o Oscar perdeu, por vezes, um pouco da sua competitividade em relação ao Lando. Ficámos aqui a discutir: o que se passa com o Oscar? Sempre disse que isso tinha uma causa técnica.”
“O Oscar tinha simplesmente de compreender como tinha de forçar o carro a fazer certas coisas e que conduzir depressa não significa necessariamente conduzir de forma limpa, por assim dizer.” O chefe de equipa defende assim o seu piloto, que, entretanto, já não tem quaisquer hipóteses de conquistar o título mundial.
«Quando o víamos a conduzir depressa anteriormente, era extremamente preciso», afirma Stella. «Nos dados, dava para ver que era extremamente constante e rápido. Com este carro, todas essas características já não se combinam com tanta frequência — o que significa, portanto, um trabalho imenso para os pilotos.»
