Президентът на Penske Джонатан Диугид защитава иначе безупречното досие на Кевин Естре и в същото време приема строгото предупреждение от ръководството на състезанието
Президентът на отбора „Пенске“ Джонатан Диугид счита, че официалните лица от IMSA са наложили „тежко“ наказание на Кевин Естре. В същото време обаче той подчертава, че „Порше Пенске Моторспорт“ (PPM) е разбрал точно очакванията в навечерието на предстоящото състезание „Battle on the Bricks“ на пистата „Индианаполис Мотор Спийдуей“.
След сблъсък при последния рестарт с „Action Express“ Кадилак на Джак Айткен в борбата за второто място на „Road America“, Естре получи условно наказание за две състезания.
Преди миналото състезание, предназначено изцяло за GTD, на „Virginia International Raceway“, състезателният директор на IMSA Бо Барфийлд също отправи ясно предупреждение. Той предупреди, че официалните лица няма да се поколебаят да извадят заводския пилот на „Порше“ от състезанието по време на състезанието, ако той се замеси в поредния инцидент на пистата.
По време на актуална пресконференция преди предпоследния кръг от сезона – и едновременно с това последното спринтово състезание – от шампионата IMSA SportsCar Championship, Диугид коментира дали наказанието се възприема като прекалено строго, като се има предвид, че до инцидента Естрес е имал абсолютно чисто досие.
“ „Бяхме включени в активните дискусии с IMSA през целия процес“, казва американецът. „Когато говориш с Кевин, трябва да се отбележи едно нещо: Кевин е заводски пилот на Porsche, както и пилот на PPM, и разполага с изключително богат опит, но той е и упорит боец.“
„И мисля, че във всички тези случаи не трябва да забравяме едно нещо: През целия сезон Кевин не е бил замесен в нито един инцидент по своя вина и не е получил никакво друго наказание – до инцидента в края на състезанието на „Роуд Америка“. Така че не е така, че да има дълго досие, пълно с проблеми или нещо подобно.“
„Тежко ли е наказанието? Да, тежко е. Смятам, че до известна степен IMSA просто иска да даде пример, което е нейно пълно право. Но все пак тук става дума за състезания. Нашият фокус е върху това да контролираме нещата, които можем да контролираме. Отговорността за ръководенето на шампионата е на IMSA и те също преследват определени цели.“
„Факт е, че автомобилите на PPM караха изключително чисто през целия сезон. След това се случи този един сериозен инцидент, който никой от нас не е искал. Разбира се, това се отрази и на Кевин и екипа му в колата с номер 6, и вследствие на това взехме някои решения.“
„Не мисля, че това е било насочено специално срещу Porsche, срещу Кевин или срещу когото и да било друг“, продължава президентът на Penske. „Мисля, че това е прерогатив на IMSA и те искат да изпратят послание с това.“
„Ние поддържаме отворен диалог с тях и тази комуникация ще продължи и на място в Индианаполис с Бо и останалите. Разбираме очакванията, знаем как трябва да процедираме по-нататък и точно върху това ще се съсредоточим.“
Отборът преструктурира състава си от пилоти за предстоящия уикенд на пистата на IMSA: Лаурин Хайнрих се издига в заводския състав и заменя Лоренс Вантор до Естре в Порше № 6. Хайнрих в момента е най-добре класираният пилот на „Порше“ в шампионата и изостава с 118 точки от лидера в класирането Айткен.
След като Барфийлд по-рано подчерта, че Естре се държи на „изключително къса каишка“ и че при бъдещи провинения дори се обсъжда отстраняване по време на състезанието, поставянето на най-голямата надежда на „Порше“ за титлата в същата кола представлява доста рисковано решение.
Диугид обаче отхвърля опасенията, че съчетаването на Хайнрих с пилот, който кара „на проба“, би могло да застраши борбата на отбора за титлата: „Не, не мисля така. Както вече споменах: Кевин е абсолютен професионалист, той разбира и преценява всяка ситуация, в която се намира. Това е нещо, което, разбира се, сме взели под внимание, но в никакъв случай не го възприемам като нещо негативно.“
