Otmar Szafnauer fala sobre um possível regresso à Fórmula 1, mas, na situação atual, poderá ser difícil para ele assumir o cargo de diretor de equipa
O antigo diretor de equipa da Force India, Aston Martin e Alpine, Otmar Szafnauer, consegue imaginar um regresso à Fórmula 1. No entanto, não acredita que venha a voltar a desempenhar o cargo de diretor de equipa, também porque o âmbito das funções mudou significativamente nos últimos anos.
«O que sinto falta é desse espírito competitivo da Fórmula 1», afirma Szafnauer no podcast High Performance Racing. «O que não sinto falta são as viagens e algumas outras coisas.»
Desde que possa ser útil a uma equipa, para a melhorar ou construir, ele poderia imaginar um novo cargo na categoria rainha. « No entanto, tem de ser ao nível certo e tenho de trazer uma mais-valia real», sublinha Szafnauer.
O que à primeira vista parece ser o cargo de diretor de equipa, segundo o romeno de nascimento, não tem necessariamente de ser isso, «porque já passei por isso», afirma. «E hoje em dia parece que os diretores de equipa são, na sua maioria, antigos engenheiros de corrida.»
Seja James Vowles na Williams, Andrea Stella na McLaren ou Laurent Mekies na Red Bull: muitos diretores de equipa na Fórmula 1 têm hoje em dia uma formação técnica e já não são os gestores clássicos como Szafnauer, que possui um mestrado em Economia e Finanças.
Mas ele não é necessariamente fã dessa tendência: «Com todo o respeito: alguns destes engenheiros de corrida — não todos — possuem, na minha opinião, competências diferentes das que são necessárias para um diretor de equipa de sucesso.»
Szafnauer trabalhou durante doze anos como diretor de equipa da Force India e das suas sucessoras, a Racing Point e a Aston Martin, antes de deixar a equipa em janeiro de 2022 — três meses após a chegada de Martin Whitmarsh.
«Eu era CEO e diretor de equipa. Ele chegou como CEO do grupo», recorda. «E, em poucas semanas, assumiu a maior parte das minhas funções, cerca de 80 por cento delas. Ele disse: “Podes ocupar-te dessas coisas dos 20 por cento na pista de corridas” — e eu pensei: não se pode ter dois papas.»
Szafnauer mudou-se para a Alpine, onde, no entanto, foi demitido do cargo de diretor de equipa durante o Grande Prémio da Bélgica de 2023. Desde então, o homem de 62 anos faz parte de uma equipa de podcast e é CEO da escuderia de Fórmula 2 Van Amersfoort.
