Ο Otmar Szafnauer μιλά για μια πιθανή επιστροφή στη Φόρμουλα 1, αλλά ως επικεφαλής ομάδας θα μπορούσε να είναι δύσκολο για αυτόν στην τρέχουσα κατάσταση
Ο πρώην επικεφαλής ομάδων της Force India, της Aston Martin και της Alpine, Otmar Szafnauer, θα μπορούσε να φανταστεί μια επιστροφή στη Φόρμουλα 1. Ωστόσο, δεν πιστεύει ότι θα εργαζόταν ξανά ως επικεφαλής ομάδας, κυρίως επειδή το πεδίο δραστηριότητας έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια.
«Αυτό που μου λείπει είναι ο ανταγωνιστικός χαρακτήρας της Φόρμουλα 1», λέει ο Szafnauer στο podcast High Performance Racing. «Αυτό που δεν μου λείπει είναι τα ταξίδια και κάποια άλλα πράγματα.»
Όσο μπορεί να είναι χρήσιμος σε μια ομάδα, για να τη βελτιώσει ή να τη χτίσει από την αρχή, τόσο θα μπορούσε να φανταστεί μια νέα θέση εργασίας στην κορυφαία κατηγορία. « «Πρέπει όμως να είναι στο σωστό επίπεδο και να προσφέρω πραγματική προστιθέμενη αξία», τονίζει ο Σζάφναουερ.
Αυτό που στην πρώτη στιγμή ακούγεται σαν θέση επικεφαλής ομάδας, δεν πρέπει όμως απαραίτητα να είναι αυτό, σύμφωνα με τον γεννημένο στη Ρουμανία Σζάφναουερ, «γιατί αυτό το έχω αφήσει πίσω μου», λέει. «Και σήμερα φαίνεται ότι οι επικεφαλής των ομάδων είναι μάλλον πρώην μηχανικοί αγώνων.»
Είτε πρόκειται για τον James Vowles στη Williams, τον Andrea Stella στη McLaren ή τον Laurent Mekies στη Red Bull: Πολλοί επικεφαλής ομάδων στη Φόρμουλα 1 έχουν σήμερα τεχνικό υπόβαθρο και δεν είναι πλέον οι κλασικοί διευθυντές όπως ο Szafnauer, ο οποίος διαθέτει μεταπτυχιακό τίτλο στα Οικονομικά και τη Χρηματοοικονομική.
Ο ίδιος, όμως, δεν είναι απαραίτητα υπέρ αυτής της τάσης: «Με όλο το σεβασμό: Μερικοί από αυτούς τους μηχανικούς αγώνων – όχι όλοι – διαθέτουν, κατά τη γνώμη μου, διαφορετικές ικανότητες από αυτές που χρειάζονται για έναν επιτυχημένο επικεφαλής ομάδας.»
Ο Σζαφνάουερ εργάστηκε για δώδεκα χρόνια ως επικεφαλής της Force India και των διαδόχων της, Racing Point και Aston Martin, πριν αποχωρήσει από την ομάδα τον Ιανουάριο του 2022 – τρεις μήνες μετά την άφιξη του Μάρτιν Γουίτμαρς.
«Ήμουν διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής της ομάδας. Αυτός ήρθε ως διευθύνων σύμβουλος του ομίλου», θυμάται. «Και μέσα σε λίγες εβδομάδες ανέλαβε το μεγαλύτερο μέρος των καθηκόντων μου, περίπου το 80% αυτών. Μου είπε: “Μπορείς να ασχοληθείς με αυτά τα 20% που αφορούν την πίστα” – και σκέφτηκα: Δεν μπορούν να υπάρχουν δύο πάπες.»
Ο Σζαφνάουερ μεταπήδησε στην Alpine, όπου όμως απολύθηκε από τη θέση του επικεφαλής της ομάδας κατά τη διάρκεια του Γκραν Πρι του Βελγίου το 2023. Έκτοτε, ο 62χρονος αποτελεί μέλος μιας ομάδας podcast και είναι διευθύνων σύμβουλος της ομάδας της Φόρμουλα 2 Van Amersfoort.
