Ο Sebastien Ogier και ο συνοδηγός του, ο Julien Ingrassia, που επέστρεψε στη θέση του συνοδηγού, ήταν το μέτρο σύγκρισης στις γρήγορες ειδικές διαδρομές με χαλίκι της Φινλανδίας την Παρασκευή το πρωί
Ο Σεμπαστιάν Οζιέ και ο νέος-παλιός συνοδηγός του, Ζυλιέν Ινγκράσια, έδωσαν μια άψογη παράσταση και ηγήθηκαν του Ράλι Φινλανδίας, του δέκατου αγώνα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) 2026, μετά από έναν γεμάτο συγκινήσεις γύρο την Παρασκευή το πρωί.
Το δίδυμο της Toyota, Ogier/Ingrassia, που είχε αγωνιστεί μαζί για τελευταία φορά πριν από πέντε χρόνια, βρήκε γρήγορα ξανά τον ρυθμό του, κέρδισε τρεις από τις τέσσερις γρήγορες ειδικές διαδρομές σε χαλίκι και μπήκε στο μεσημεριανό σέρβις με προβάδισμα 5,3 δευτερολέπτων έναντι του οδηγού της Hyundai, Adrien Fourmaux.
«Πιστεύω ότι πήρα μεγάλο ρίσκο», δήλωσε ο Ogier μετά την τελευταία ειδική διαδρομή του γύρου. «Πίεσα πολύ και υπήρξαν μερικές μικρές στιγμές τρόμου. Ειλικρινά, δώσαμε τα πάντα σε κάθε ειδική διαδρομή.»
Ο Sebastien Ogier αναλαμβάνει νωρίς την ηγεσία
Ο νικητής του Ράλι της Εσθονίας, ο Σάμι Παγιάρι (Toyota), τερμάτισε τον κύκλο στην τρίτη θέση, 8,0 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, ενώ ο συμπαίκτης του Όλιβερ Σόλμπεργκ ανέβηκε στην τέταρτη θέση μετά από περιστατικά που έπληξαν τους Τιερί Νεβίλ και Εσαπέκα Λάππι (και οι δύο με Hyundai), καθώς και τον οδηγό της M-Sport-Ford, Τζον Άρμστρονγκ. (στα αποτελέσματα)
Ο Ogier ανέλαβε αμέσως την ηγεσία στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή «Laukaa», μήκους 18,16 χιλιομέτρων. Αν και ο Γάλλος παραδέχτηκε ότι δεν είχε κάνει τέλεια εκκίνηση στην ειδική διαδρομή, ήταν 2,9 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τους Fourmaux και Lappi, οι οποίοι μοιράστηκαν τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο.
Αυτό αρκούσε για να εκτοξεύσει τον Ogier στην κορυφή του ράλι με προβάδισμα 1,7 δευτερολέπτων – μια θέση που θα διατηρούσε για το υπόλοιπο του βρόχου. Ο Pajari ήταν ο μόνος άλλος οδηγός που κατάφερε να σημειώσει τον καλύτερο χρόνο, καθώς κέρδισε την τρίτη ειδική διαδρομή.
Σύγκρουση με πέτρα ρίχνει πίσω τον Thierry Neuville
Ο Pajari ανέβηκε στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης στην τέταρτη ειδική διαδρομή, αλλά μετά την τελευταία ειδική διαδρομή του βρόχου έμεινε 2,7 δευτερόλεπτα πίσω από τον Fourmaux, ο οποίος οδήγησε εξαιρετικά.
«Ήταν ένα φανταστικό πρωινό, αλλά θα ήθελα ακόμα περισσότερα», δήλωσε ο Fourmaux. «Μερικές φορές είμαι μέσα στο ίχνος, άλλες φορές η γραμμή είναι εξαιρετικά επικίνδυνη. Σίγουρα δεν ήταν εύκολο σήμερα το πρωί, αλλά είμαι ικανοποιημένος.»
Ο Νεβίλ βρισκόταν στην τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης, πλήρως ενταγμένος στη μάχη για την κορυφή, πριν χτυπήσει μια πέτρα που ήταν κρυμμένη στα χόρτα κατά τη διάρκεια της πέμπτης ειδικής διαδρομής («Hoho»). Η πρόσκρουση προκάλεσε σοβαρές ζημιές στην μπροστινή αριστερή ανάρτηση του i20 N Rally1 και του κόστισε πάνω από 1:30 λεπτά. Υπήρχαν φόβοι ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2024 δεν θα κατάφερνε να φτάσει στο Service Park, αλλά κατάφερε να επιστρέψει με το αυτοκίνητο.
Ο αγώνας στην πατρίδα του Lappi εξελίχθηκε ευτυχώς μετά την ανατροπή
Αυτό δεν ίσχυσε για τον συμπαίκτη του, τον Lappi. Ο Φινλανδός είχε ξεκινήσει δυναμικά και βρισκόταν στην πέμπτη θέση της γενικής κατάταξης, πριν διαπράξει ένα μοιραίο λάθος στην τέταρτη ειδική διαδρομή.
Τέλος για τον Λάππι σήμερα ❌WRC | SectoRallyFinland pic.twitter.com/DwrhJF0iWV
— Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA (@OfficialWRC) 31 Ιουλίου 2026
Ο Λάππι έχασε τον έλεγχο του πίσω μέρους του αυτοκινήτου και κατέληξε σε ένα χαντάκι, με αποτέλεσμα το i20 N Rally1 του να ανατραπεί. Θεωρείται απίθανο να επιδιορθωθούν οι ζημιές στο αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια του ράλι.
Ως αποτέλεσμα, ο οδηγός της Toyota Σόλμπεργκ ανέβηκε στην τέταρτη θέση, 11,8 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή. Ο νικητής του Μόντε Κάρλο, στην πρώτη του εμφάνιση με αυτοκίνητο Rally1 στους φινλανδικούς δρόμους, δυσκολεύτηκε ακόμα να βρει το σωστό αίσθημα.
Δύσκολο πρωινό για τους Έβανς και Κατσούτα
Ο πρωτοπόρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, Έλφιν Έβανς (Toyota), ολοκλήρωσε το πρωινό στην πέμπτη θέση της γενικής κατάταξης, 14,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον Οζιέ, αφού βρέθηκε για λίγο μέσα στους θάμνους στην τελευταία ειδική διαδρομή.
Ο Τακαμότο Κατσούτα (Toyota) αντιμετώπισε δυσκολίες κατά τη διάρκεια του γύρου, με συνεχή υποστροφή και υπερστροφή, και έφτασε στο σέρβις στην έκτη θέση, 27,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρωτοπόρο.
Οι οδηγοί της M-Sport-Ford, Mārtins Sesks και Josh McErlean, συμπλήρωσαν το πεδίο των εναπομείναντων αυτοκινήτων Rally1 στις θέσεις επτά και οκτώ αντίστοιχα. Ο συμπαίκτης τους, ο Armstrong, δεν ήταν τόσο τυχερός: η μέρα του τελείωσε αφού κατέληξε στο χαντάκι με το M-Sport Ford Puma Rally1 του κατά τη διάρκεια της τρίτης ειδικής διαδρομής. Οι θεατές προσπάθησαν να ανασύρουν το ακινητοποιημένο αυτοκίνητο, αλλά ο Βορειοϊρλανδός δεν μπόρεσε να συνεχίσει τη διαδρομή.
