Jak Crawford a parcouru 200 kilomètres au volant de l’AMR26 lors d’une journée de tournage en Hongrie – Le nouveau moteur Honda, doté des mises à jour homologuées, a été utilisé pour la première fois
Après le Grand Prix de Hongrie du week-end dernier, Aston Martin est restée encore un peu plus longtemps au Hungaroring. Mardi, l’écurie de Silverstone a participé, aux côtés d’Alpine et d’Audi, à une séance d’essais organisée par le fabricant de pneus Pirelli.
Mais alors que Franco Colapinto, au volant de l’Alpine A526, et Gabriel Bortoleto, dans l’Audi R26, effectuaient mercredi une nouvelle journée d’essais pour le développement des pneus Pirelli de 2027, Aston Martin a mis de côté le travail de la veille pour profiter plutôt de sa deuxième journée de tournage de la saison.
Cette journée était très attendue, car la nouvelle unité motrice Honda, pour laquelle deux jetons de développement issus du système ADUO ont été utilisés, a été installée pour la première fois dans la voiture verte.
Le fait que cet essai ait davantage servi à analyser le moteur Honda RA626H qu’à réaliser de simples prises de vue est illustré par le fait que le test de fonctionnement a été confié à Jak Crawford, le troisième pilote de l’équipe. Sans cela, les pilotes titulaires Fernando Alonso et Lance Stroll auraient pris place au volant.
Les techniciens japonais, en collaboration avec l’équipe Aston Martin et en s’appuyant sur les données du week-end de course, ont pu effectuer des comparaisons importantes avec l’AMR26 du Grand Prix, même si, lors des journées de tournage, seuls des pneus de démonstration sont utilisés et que le kilométrage est limité à 200 kilomètres au maximum.
Les premiers indices semblent positifs : les vibrations gênantes qui avaient perturbé le début de saison semblent avoir été éliminées. Grâce à des travaux approfondis sur les composants homologués par la FIA, on peut s’attendre à un gain de puissance d’un peu moins de 30 PS à Zandvoort.
Cela ne suffit certes pas pour défier sérieusement les meilleurs groupes motopropulseurs du moment, ceux de Mercedes et de Red Bull Ford, mais cela représente un progrès solide qui devrait permettre à Alonso et Stroll de se rapprocher régulièrement des places dans les points.
Le nouveau groupe motopropulseur avait passé avec succès les essais au banc à Sakura, et il sera intéressant de voir quel niveau de performance pourra être atteint à Zandvoort, où l’ensemble du nouveau package sera utilisé pour la première fois lors d’un Grand Prix.
La version B de l’AMR26, intégrant toutes les innovations apportées par Adrian Newey tant au niveau du châssis que de l’aérodynamique, avait déjà fait ses débuts lors du Grand Prix de Hongrie ce week-end.
Le gain de performance a été immédiatement perceptible : Alonso s’est qualifié pour la première fois en Q2 et a terminé 14e en course, juste derrière son coéquipier Stroll. Avec le nouveau moteur, l’équipe devrait encore gagner du terrain après la trêve estivale.
