A Mercedes saját adatai alapján Kimi Antonelli győzelmi esélyeit látja – a döntő összecsapás helyett azonban egy meghibásodás és egy büntetés miatt végül csak a 16. helyet szerezte meg
Toto Wolff meg van győződve arról, hogy Kimi Antonellinek jó esélyei lettek volna a győzelemre a Brit Nagydíjon. A csapat belső szimulációi szerint az olasz versenyző körülbelül hat körrel a verseny vége előtt utolérte volna az élen haladó Charles Leclerc-t, mielőtt egy műszaki hiba véget vetett volna felzárkózási kísérletének.
Antonelli tíz körrel később hajtott be a boxba, mint Leclerc, így a verseny végső szakaszában jelentős gumielőnnyel rendelkezett. Ám miután a Copse kanyar kijáratánál túl erősen hajtott át a szegélyköveken, a Mercedes bal első részén egy aerodinamikai alkatrész eltört. Ezáltal több pozíciót is veszített, és visszacsúszott a rangsorban.
A Mercedes egy időre még azt is fontolóra vette, hogy biztonsági okokból kivonja az autót a versenyből. Antonelli azonban folytatta a futamot, kilencedikként haladt át a célvonalon, majd a pálya határainak többszöri megsértése miatt öt másodperces büntetést kapott. Ezzel a 16. helyre csúszott vissza.
Wolff: „Ez egy epikus versenyzárás lett volna”
„Igen, ez nehéz helyzet. Ez egy epikus versenyzárás lett volna” – mondta Wolff az F1 TV-nek. „Hat körrel a vége előtt utolérte volna Charles-t, és eközben hatalmas gumiabroncs-előnye lett volna. De ez egy mechanikai sport. Ilyen dolgok megtörténhetnek.”
A Mercedes csapatfőnöke egyúttal utalt arra is, hogy a Forma-1-nek talán át kellene gondolnia a pályahatárok megsértése miatti büntetések kezelését. Antonelli többször is átlépte a fehér vonalakat, miután autója aerodinamikailag már súlyosan megsérült.
Wolff megkérdőjelezi a pályahatár-szabályt
„Eleinte nem tudtuk pontosan, mi történt. Ezért megvitattuk, hogy biztonsági okokból be kellene-e hívnunk a boxba” – magyarázza Wolff. „De ő körről körre küzdötte át magát, és azt mondta: »Megcsinálom.« Aztán jött még a pályahatárok miatti büntetés is. Talán átnézhetnénk, hogyan kezelik a pályahatárokat, és újraértékelhetnénk a helyzetet. Két pontról van szó, és ezek a végén fontosak lehetnek.”
Végül is a Mercedes így is erős eredményt tudott felmutatni Silverstone-ban. George Russell egyaránt profitált Max Verstappen kieséséből, a késői biztonsági autó fázisból és Lewis Hamilton további boxkiállásából. Russell a második helyen haladt át a célvonalon, és ezzel fontos pontokat gyűjtött a pilóta-bajnokságban.
Az is Russell javára vált, hogy a biztonsági autó a célzászlóig a pályán maradt. Egy újraindítás esetén Hamilton frissebb gumijai miatt aligha lett volna esélye megvédeni a második helyet.
Russell megmenti a második helyet a Mercedes számára
„Valóban abban reménykedtünk, hogy így fog végződni a verseny” – mondja Wolff. „Lewis ellen, aki szinte új lágy gumikon versenyzett, gyakorlatilag esélyünk sem lett volna. Ezért nagyon örülök George-nak. Az utóbbi időben nehezen találta meg a megfelelő beállítást az autóval. A második hely fontos számára, és számunkra is jó eredmény.”
Annak ellenére, hogy ez volt a második pont nélküli futama ebben a szezonban, Antonelli továbbra is vezeti a pilóták bajnokságát, 25 pontos előnnyel csapattársa, Russell előtt. A konstruktőrök bajnokságában a Mercedes a silverstone-i versenyhétvége után 78 ponttal vezet a Ferrari előtt.
