Ο Mick Schumacher και ο μηχανικός του για το Indy 500, Andy Brown, φέρνουν μια νέα πνοή στη Rahal Letterman Lanigan – Όλη η ομάδα επωφελείται
Το θρυλικό Indianapolis 500 της σειράς IndyCar 2026 πλησιάζει και οι πολυάριθμες ελεύθερες δοκιμές βοηθούν τις ομάδες και τους οδηγούς να βελτιστοποιήσουν τα αυτοκίνητα για την αναμέτρηση στις 24 Μαΐου. Στη Rahal Letterman Lanigan (RLL), ο Mick Schumacher διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των ρυθμίσεων για τον κλασικό αγώνα σε οβάλ πίστα.
Στο Indy 500, ο Schumacher συνεργάζεται με τον μηχανικό αγώνων του, Andy Brown, καθώς ο Eddie Jones, ο οποίος βρίσκεται στο πλευρό του Γερμανού από το Barber, αναλαμβάνει και πάλι τα ηνία για τον Takuma Sato. Μαζί, ο Schumacher και ο Brown έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο στον τομέα των αμορτισέρ, από την οποία επωφελούνται επίσης οι Graham Rahal, Louis Foster και Sato.
«Προχωράμε, για να το πούμε έτσι, στη λίστα και φροντίζουμε να συνεισφέρουμε και εμείς λίγο στην ομάδα, βοηθώντας για παράδειγμα στις δοκιμές των αμορτισέρ ή σε παρόμοια θέματα, κάτι που έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο και βοηθητικό», δήλωσε ο Schumacher την Παρασκευή πριν από τα προκριματικά. «Ο Άντι Μπράουν κάνει εξαιρετική δουλειά εκεί, καθοδηγώντας μας και βοηθώντας με να αναπτύξω νέες ιδέες και διαφορετικές οπτικές. Προφανώς, ο Γκάβιν [Γουόρντ] είναι επίσης σημαντικό μέρος αυτού.»
Οι συμπαίκτες του είναι ευγνώμονες
Η δουλειά αποδίδει καρπούς, όπως επιβεβαίωσε ο Rahal: «Πράγματι, τις τελευταίες ημέρες διαπιστώσαμε ότι κάναμε μια αλλαγή στο πίσω αμορτισέρ του αυτοκινήτου του Mick, η οποία ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική. Ήταν πολύ ακριβής στα σχόλιά του και αυτό βοήθησε τον Takuma, εμένα και νομίζω και τον Louis.»
Για τον Sato ήταν επίσης ένα σημαντικό βήμα: «Έκανε πολλή δουλειά με τα αμορτισέρ και μας έδωσε επιλογές. Και όταν ο Graham επιβεβαίωσε ότι μπορούσα να του έχω πλήρη εμπιστοσύνη, εγκατέστησα το αμορτισέρ την [Πέμπτη] και γίναμε πιο γρήγοροι.»
Στο συντομευμένο προκριματικό λόγω των βροχοπτώσεων το Σάββατο, κανένας οδηγός της RLL δεν κατάφερε να προκριθεί στο Top-12 Shootout. Ο Σάτο απέτυχε οριακά στην 13η θέση, αλλά αναβαθμίστηκε στη 12η θέση λόγω ποινής που επιβλήθηκε στον Κάιο Κολέτ. Ο Φόστερ θα ξεκινήσει από την 21η θέση, ο Σούμαχερ από την 27η και ο Ραχάλ από την 28η θέση στο Indy 500.
Κατά την προετοιμασία για το Indy 500, ο πρόεδρος της ομάδας RLL, Jay Frye, εξήρε το έργο του Schumacher, ο οποίος με την εμπειρία του βελτιστοποίησε την ανατροφοδότηση προς τους μηχανικούς. Για το σκοπό αυτό, ανταλλάσσει τακτικά απόψεις με τον προπονητή του Ryan Briscoe, ο οποίος αγωνίστηκε στην IndyCar από το 2005 έως το 2015.
Έτσι λειτουργεί η ανατροφοδότηση στην RLL
«Νομίζω ότι μπορείς να προσπαθήσεις να πάρεις ό,τι λειτουργεί καλύτερα για σένα», είπε ο Γερμανός όταν ρωτήθηκε πώς συλλέγουν οι οδηγοί την ανατροφοδότησή τους. «Μίλησα πολύ με τον Graham και ειδικά με τον Ryan. Έχω την αίσθηση ότι ήταν προφανώς στο επίπεδό μου, κάτι που ήταν πολύ χρήσιμο. Δεν χρειάζεται να επιστρέφω σε αυτούς τους τύπους και να τους μιλάω ενώ βρίσκονται στο αυτοκίνητο. Αυτό σίγουρα βοηθάει.»
«Νομίζω ότι, συνολικά, όλη η ομάδα ήταν πολύ καλή στο να μην με υπερφορτώνει με πληροφορίες», συνέχισε ο Schumacher. «Νομίζω ότι αυτό είναι και κάτι που μου είπαν από την αρχή: “Φρόντισε να το περιορίσεις σε ό,τι είναι πραγματικά σημαντικό.” Πολλοί άνθρωποι θα έρθουν προς το μέρος σου και θα προσπαθήσουν να σε βοηθήσουν, κάτι που είναι πραγματικά ωραίο, υπέροχο να βρίσκεσαι σε μια τέτοια θέση. Νομίζω ότι έτσι είναι καλύτερα παρά το αντίστροφο.»
«Έμαθα πολλά. Έχει να κάνει και με το να ζήσεις αυτή την εμπειρία», συνέχισε ο Γερμανός. «Ο καθένας μπορεί να σου πει πώς είναι, αλλά στην πραγματικότητα το ξέρεις μόνο όταν το έχεις ζήσει ο ίδιος. Ειδικά η πρώτη μέρα δεν ήταν καθόλου καλή. Ένιωθα αρκετά άβολα στο αυτοκίνητο. Τότε, την επόμενη μέρα, νιώθαμε πολύ καλύτερα. Είναι μια πρόοδος. Προφανώς, ο άνεμος και οι συνθήκες έχουν μεγάλη επίδραση στο πώς αισθάνεσαι το αυτοκίνητο. Αυτό το ένιωσα σίγουρα.»
